Дорогая Дебора   ::   Кристенберри Джуди

Заметил лишь, что стоит Деборе взглянуть на него своими огромными голубыми и невинными, как у младенца, глазами, как его так и подмывает ее поддразнить.

— Мистер Бриджес…

— Джейсон, Дебора. Зовите меня Джейсон, — повторил он, оторвавшись от изучения меню, и только сейчас заметил официантку.

— Простите. Вы уже выбрали?

— Да.

Быстро сделав заказ, Джейсон отдал меню официантке и виновато улыбнулся.

Дебора сидела, глядя в окно. Фигура у нее потрясающая, отметил он про себя, любого мужчину с ума сведет. Правда, сам он предпочитает девиц поплотнее. Вот только почему эта странная девица не прилагает никаких усилий, чтобы хоть немного себя приукрасить? Белокурые волосы свернула на затылке в тугой узел, одежду нацепила какую-то мешковатую, ни грамма косметики… Оденься она поярче, подкрасься чуть-чуть — девочка получилась бы что надо.

— Дебора, — начал он и замолчал. Широко распахнутые глаза девушки смотрели на него с нескрываемым ужасом.

— Перестаньте смотреть на меня так, будто я собираюсь вышвырнуть вас в окно. Рядом с вами я чувствую себя каким-то чудовищем, — с улыбкой проговорил он.

Она опустила глаза и потянулась за бокалом с водой.

— Простите. Просто я немного волнуюсь, поскольку никак не могу понять, зачем вы меня пригласили пообедать. Пожав плечами, Джейсон признался:

— Из-за Рэйчел. Она попросила меня…

И осекся, не зная, как выразить просьбу сестры, которая попросила его позаботиться о своей подруге, стать ее защитником, быть с ней поласковее.

— О чем?

— Постараться познакомиться с вами поближе, — выкрутился он. — Рэйчел уверяет меня, что вы первоклассный корреспондент.

— Я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы со мной носились как с писаной торбой, мистер Бри… Джейсон. Есть корреспонденты намного лучше меня. Мне нравится моя работа, но мне отлично известно, что если газета не раскупается, она прекращает свое существование.

— А вы считаете, что нашу газету раскупают из-за вашей колонки?

Дебора выпрямилась и гордо вскинула подбородок. «А девочка-то, оказывается, с характером! — подумал Бриджес. — Что ж, это неплохо, хотя и странно. Мне казалось, она должна быть мягкой и покладистой».

— Хотелось бы так считать. Я получаю около тридцати писем в неделю, в которых люди спрашивают совета.

Потирая подбородок, Джейсон ждал. Иногда молчание — лучший ответ на вопрос.

— Я понимаю, это немного, но для людей, которые нам пишут, это очень важно, — откровенно призналась Дебора.

— А кто-нибудь из них написал, помог ли ему ваш совет?

— Да, несколько человек.

Официантка принесла закуску, и разговор прервался.

Делая вид, что всецело поглощен куском мяса, Джейсон украдкой наблюдал за Деборой. Единственным признаком тщеславия, по его мнению, были ухоженные ногти, покрытые бледно-розовым лаком. Странно. Накрашенные ногти и абсолютно не тронутые помадой губы. Интересно, почему она так старается казаться незаметной?

Подняв голову, Дебора поймала на себе его взгляд и поспешно опустила глаза.

— Вы собираетесь сохранить мою колонку? Бриджес поразился ее прямоте.

— Конечно. В том или ином виде. Я подумываю о кое-каких нововведениях. Скажите, вы умеете приспосабливаться?

Дебора замерла и, подняв голову, встретила его взгляд.

— Может быть. А какие изменения вы собираетесь ввести? Джейсон усмехнулся. Если он касался ее личной жизни, Дебора тотчас замыкалась в себе, но стоило затронуть какой-нибудь аспект ее профессиональной деятельности, и она охотно поддерживала разговор. Интересно.

— Ну, во-первых, мне кажется, вы должны сделать свою колонку более живой.

— Какой, простите? — удивленно переспросила она.

— Где же ваше чувство юмора? Вы даете неплохие советы, хотя и несколько старомодные.