Фотомодель на ранчо   ::   Торп Кей

Аннотация: Алекс Шервуд твердо решила отказаться от своей профессии фотомодели и начать новую жизнь вдали от шумного Лондона. Брат очень кстати приглашает ее в Америку погостить на ранчо, где разочаровавшаяся во всем и вся девушка неожиданно встречает настоящую любовь.

---------------------------------------------

Кей Торп

Фотомодель на ранчо

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Глядя из машины на открывавшийся перед нею пейзаж, Алекс настроилась на мечтательный лад. Обширные зеленые пастбища чередовались с горными отрогами, густо поросшими лесом. Вайоминг! Одно это слово вызывало в памяти образы мускулистых ковбоев на горячих скакунах, свист лассо, громоподобный топот бегущего стада. Алекс прекрасно понимала, что старые вестерны, которые она так любила в детстве, имели мало общего с сегодняшним днем Вайоминга, но… как иногда приятно помечтать!

— Далеко отсюда до Лейзи-Уай? — смакуя само название ранчо, спросила она брата, сидевшего за рулем пикапа.

— Около часа езды, — ответил тот. — Как раз поспеем к ужину. Надеюсь, ты не на диете? У нас отлично кормят. Да это и не мудрено, если вспомнить, сколько стоит неделя на ранчо. Принимать отдыхающих — очень прибыльный бизнес.

— Но ведь ранчо настоящее? Так, по крайней мере, я поняла из твоего письма.

— Все верно. Кэл скорее сдохнет, чем откажется от скотоводства.

Уловив в его голосе нотку раздражения, Алекс быстро взглянула на брата. Столь же красивый, как и в восемнадцать лет, когда они виделись в последний раз, он стал еще привлекательней теперь, в двадцать шесть. Белокурые волосы слегка выгорели на солнце, а черты лица немного огрубели и стали более мужественными. Несмотря на два года разницы, в детстве их часто принимали за близнецов. Разумеется, определенное сходство сохранилось и по сей день, хотя уже не столь явно бросалось в глаза. Прошедшие восемь лет не могли не сказаться и на былом взаимопонимании.

— Вы с ним ладите? — забеспокоилась Алекс. Брат уклончиво пожал плечами.

— Более или менее.

Похоже, не все так просто, сделала вывод Алекс. Впрочем, принимая во внимание все обстоятельства, удивляться было особенно нечему.

— А отдыхающие тоже участвуют в работах на ранчо? — снова спросила она.

— Это кому как нравится. Удивительно, но многие рассматривают починку ограды и возню со скотиной как неотъемлемую часть оплаченных удовольствий!

— Возможно, они воплощают в жизнь свои фантазии, — предположила Алекс. — Я и сама в юности мечтала стать ковбоем.

Грег ухмыльнулся и тут же напомнил ей того мальчишку, каким она его когда-то знала.

— А стала фотомоделью, и это был более удачный выбор.

Алекс кисло улыбнулась:

— Не столько выбор, сколько соблазн! Если бы меня не высмотрел тот фотограф, сама бы я никогда и не подумала о подобной карьере. А сейчас проблема в том, что ничего другого я делать просто не умею. Когда тебе семнадцать, об этом, как правило, не задумываешься.

— Сомневаюсь, что ты уже достигла своего потолка, — заметил Грег, бросив оценивающий взгляд на копну золотистых волос и изумительный профиль сестры.

— Как фотомодель я очень скоро его достигну. — Алекс постаралась произнести эту фразу самым будничным тоном. — Я неплохо стартовала, но теперь начала задумываться о том, чем бы мне еще заняться в этой жизни.

— Тебе виднее. — Брат немного помолчал. — Ну и как, что-нибудь приходит на ум?

— Иногда занимаюсь рекламным бизнесом. Компания, в которой я работала последний год, предложила мне постоянную работу по продаже ювелирных украшений в магазинах.

Грег скорчил гримасу.

— Звучит скучновато, особенно после того образа жизни, который ты вела до сих пор.

— На этот счет ты несколько заблуждаешься, — сухо ответила Алекс.