Где обитает любовь   ::   Стюарт Элизабет

Большой кусок уэльской земли я получил во владение. После меня она достанется, наверное, английскому королю, хотя наследников по вашим глупым законам хоть отбавляй. Я успел наплодить детишек от уэльских шлюх по всему Гуиннеду!

— Придержи язык! И не хвастайся тем, чего не было! Не любили тебя наши женщины, кроме этой… — Дилан в ярости указал пальцем на неподвижную Элен, но удержался от оскорбительного слова.

Он шагнул к Ричарду, поигрывая стальным зловещим лезвием.

— Если не перестанешь молоть чушь, я отрежу тебе язык до того, как ты умрешь!

— Попробуй! Подойди ближе. На поле боя ты не осмелился… Я тебя там не видел, ты спрятался за спинами товарищей…

Дилан ринулся на него, занеся оружие для удара.

— Я пропорю тебе брюхо! И полюбуюсь на твои кишки!

Ричард, уворачиваясь, покатился по полу. Грохот опрокидываемой мебели и разбитой посуды, казалось, мог бы разбудить даже мертвого. В злобе своей Дилан утерял преимущество, сцепившись с врагом в рукопашной схватке. Ричард сбил его с ног, и теперь они боролись за рукоятку стального лезвия, извиваясь на полу, как два диких зверя.

Меч выпал из руки Дилана, но Ричард не смог дотянуться до него.

Элен с трудом перевернулась несколько раз с боку на бок, освобождаясь от своего кокона. Ей удалось прислониться к стене и ценой больших усилий подняться на ноги.

Она глядела на дверь с надеждой на помощь, но вряд ли помощь подоспела бы вовремя.

Тяжелое дыхание двух сцепившихся в борьбе мужчин эхом отражалось от стен и потолка. Ей казалось, что тесное пространство не выдержит такого жуткого шума, что камни распадутся… Но вдруг в ее уши ворвался дикий предсмертный вопль.

— Ричард?

Оба противника распростерлись на полу, недвижимые. Кто из них жив? Или умерли оба?

— Ричард?

Элен думала, что зовет его, но ведь рот ее был заткнут кляпом.

Он не шевелился, и она закрыла глаза. Для нее наступил конец мира. Она вновь обрела зрение и слух, только когда его руки вырвали кляп из ее рта.

Ее взгляд упал на скорченную, жалкую фигуру на полу.

— Дилан? Почему, Дилан? Зачем он…

— Уйдем отсюда! — сказал Ричард. — В этой комнате злой дух.

Она подчинилась, сделала несколько шагов, но не могла не задержаться над телом умирающего уэльсца. Он был на последнем издыхании, лицо его стало серым, кровавая пена скапливалась на заросшем многодневной щетиной подбородке.

Элен коснулась кончиками пальцев щеки умирающего:

— Я не хотела! Но… уходи с миром!

Он с трудом выдохнул:

— Элен… ты одна… знаешь, что у меня есть дочь…

— Я разыщу ее, Дилан!

— Я расскажу ей, как любили друг друга ее отец и мать. Она подождала, пока дыхание его совсем угасло, и затем прикрыла веки.

В дверях толпились люди Ричарда — Жиль, Симон, другие… Среди них Оуэн. Он был единственным человеком, который мог объяснить безумный поступок Дилана.

— Скажи, Оуэн, почему? — обратилась к нему Элен. — Я думала, что он давно отплыл во Францию…

— Он продолжал жить только потому, что ненавидел. Ненавистью он питался, ненавистью утолял жажду. Он был добрым человеком, пока ненависть не свела его с ума.

Труп накрыли покрывалом и вынесли из комнаты.

— Жиль, скажи гостям, что праздник продолжается! — распорядился Ричард. — Одна смерть не повод для возобновления вражды.

Он ухватил Оуэна за рукав и задержал на пороге.

— Ты согласен, что коварный Лис мертв? Если ты даже молча кивнешь мне, я отошлю Эдуарду письмо с известием, что Уэльс полностью усмирен! Всадник ускачет, как только снегопад прекратится.

Оуэн встретился с ним взглядом, в котором была и безутешная тоска, и проблеск надежды.

— Снегопад прекратится, но прекратится ли наша игра в кошки-мышки? Ты знаешь, кто я, но притворяешься, что не знаешь. Чего ты добиваешься?

— А ты не догадываешься, мудрый Оуэн? Мира.