Ярче солнца   ::   Куин Джулия

— В том, что нет причин для того, чтобы нам не начать воплощать мечту в реальность.

— Элен может прийти с подносом в любую минуту.

— Она постучит.

— А твоя рука?

— Я верю, что ты будешь осторожен. Нежная улыбка осветила лицо Чарлза.

— Я уже говорил тебе, что люблю тебя? Элли кивнула.

— А я говорила? Чарлз тоже кивнул:

— Давай я стяну с тебя эту ночную рубашку, и мы начнем воплощать нашу мечту в реальность.



Эпилог

Спустя девять месяцев и один день Элли стала счастливейшей женщиной на свете. Дело не в том, что она не была счастливейшей женщиной на свете за день или за два до этого. Просто этот день оказался совершенно особым.

Элли и Чарлз окончательно удостоверились, что у них будет ребенок.

Их брак, который поначалу можно было назвать случайностью, поистине превратился в нечто волшебное. Дни Элли были наполнены радостью, ночи — страстью, а мечты — надеждой и удивлением.

Не говоря уж об оранжерее, которая ломилась от апельсинов благодаря ее стараниям и самоотверженности Клер.

Элли посматривала на свой живот с чувством удивления. Как странно, что там зародилась новая жизнь, и человек, который впоследствии будет ходить, разговаривать, иметь свое имя и вынашивать собственные мысли, находится сейчас у нее внутри.

Она улыбнулась. Ей казалось, что это будет девочка. Элли не могла объяснить почему, но не сомневалась в этом. Она хотела назвать девочку в честь матери — Мэри и знала, что Чарлз не станет против этого возражать.

Элли шла по большому залу, разыскивая мужа. Проклятие, умеет же он куда-то запропаститься, когда позарез ей нужен! Она много месяцев ждала часа, когда сможет сообщить ему эту изумительную весть, — и вот на тебе, нигде не может его найти! В конце концов она отбросила всякую чопорность и громко крикнула:

— Чарлз! Чарлз!

Он вошел в зал, перебрасывая из руки в руку апельсин.

— Добрый день, Элли! Что тебя так взволновало? Лицо ее расплылось в улыбке.

— Чарлз, наконец-то мы добились своего! Чарлз недоумевающе уставился на нее:

— Чего мы добились?

— У нас будет ребенок!

— Ну еще бы! Я приложил к этому столько стараний в последние девять месяцев.

Элли от изумления открыла рот.

— И это все, что ты хотел мне сказать?

— Осторожно, а то у тебя могут начаться роды прямо сейчас.

— Чарлз! — Она хлопнула его рукой по плечу. Он фыркнул и заключил ее в объятия.

— Успокойся, Элли! Ты же знаешь, что я просто подтруниваю над тобой.

— Ты счастлив? Чарлз нежно поцеловал ее.

— Даже больше, чем способен это выразить.

Элли улыбнулась.

— Я никогда не думала, что могу полюбить кого-нибудь другого больше, чем тебя, но я ошибалась. — Она приложила руку к пока еще плоскому животу. — Я уже люблю эту малышку, очень-очень люблю, хотя она еще и не родилась.

— Она?

— Это девочка. Я уверена в этом.

— Если ты уверена, то и я тоже.

— Неужели?

— Я давно пришел к выводу, что с тобой не следует спорить.

— Я понятия не имела, что ты так хорошо воспитан. Чарлз засмеялся:

— Из меня получился отличный муж, согласись.

— Лучший из лучших. И еще ты будешь отличным отцом.

На лице Чарлза отразилось волнение. Он дотронулся до живота Элли, — Я уже люблю эту малышку, — шепотом сказал он.

— Правда? Он кивнул.

— А сейчас давай покажем нашей дочке ее первый заход солнца. Я выглядывал в окно — небо ясное, как твоя улыбка.

— Думаю, ей это понравится. И мне тоже. Взявшись за руки, они вышли из дома, любуясь безоблачным небом.