Капризы судьбы   ::   Гивенс Кэтлин

Хотя, должен признаться, когда я держал меч у твоего горла, меня посетило желание отомстить тебе за все те оскорбления, которые ты нанес Эйлин. И за Гленко. А еще за Данди и за тех, кто пал, сражаясь с твоей армией. Я мог бы одним взмахом меча сделать мою возлюбленную королевой. – Он откинулся на спинку сиденья. – Запомни, Вильгельм: если ты потревожишь моих людей – а под своими людьми я подразумеваю всех шотландцев, а не только жителей Торридона, – я вернусь и собственноручно перережу тебе горло.

– Ты больше ко мне не подберешься.

Нейл засмеялся:

– Не тешь себя напрасными надеждами, Вильгельм. Я отпускаю тебя живым, хоть ты и не заслуживаешь жизни. Я высажу вас на берег в Гринвиче. Оттуда вы доберетесь до дома. В благодарность за мою снисходительность ты должен будешь кое-что сделать.

– Что именно?

– Во-первых, оставь Шотландию в покое. Я хочу, чтобы следующие пятьдесят лет страна жила мирно. Убери свои войска из Северного нагорья и отзови английские фрегаты, которые ходят вдоль моего побережья. Во-вторых, отдай Эйлин земли Уитби и Ронли-Холл. Милфорд мертв, и поместье осталось бесхозным. Документы должны прибыть в Глен-Мозин в течение месяца. Если ты не согласишься, я брошу тебя в Темзу и посмотрю, умеешь ли ты плавать. И не забывай, что у меня есть законная королева. Если Эйлин когда-нибудь передумает и захочет взойти на трон, я помогу ей. Итак, принимаешь ли ты мои условия?

– Да, принимаю.

– Как ты можешь быть такой бесчувственной? – спросила у Эйлин рыдающая королева.

– Бесчувственной? – повторила Эйлин. – Я бы на твоем месте не стала употреблять такие слова, Мария. Мы оставляем вам жизнь, тогда как вы собирались меня убить.

– Мы не стали бы тебя убивать!

– Конечно, нет. Убили бы за вас другие. А потом Темплтон или кто-то ему подобный вдруг получил бы новый дом и дорогую одежду. Ты прекрасно знаешь, Мария, что мои дни были сочтены.

Они замолчали. Карета с грохотом катила по ухабистым дорогам и наконец прибыла в док. Вильгельм и Мария поднялись на борт «Изабеллы». Нейл и Эйлин встали у поручней, Дункан дал команду к отплытию, и корабль плавно вышел на середину спокойной реки.

Эйлин мысленно попрощалась с любимым Лондоном. Она знала, что уже никогда не увидит город, не почувствует только ему присущий запах…

– Если хочешь, милая, – заглянул Нейл ей в глаза, – я высажу тебя в Гринвиче вместе с Вильгельмом и Марией.

Она обхватила его руками за шею.

– Нет, не хочу. Поцелуй меня, любимый! Мне не терпится поскорее попасть в Торридон.

Нейл улыбнулся, порылся в своей сумке и протянул ей кольцо:

– Я купил его в Инвернессе.

Эйлин поднесла кольцо к свету.

– «Моей единственной», – прочитала она и поцеловала Нейла.

Он обнял ее и, смеясь, прижал к своей груди.

– Ты выйдешь за меня замуж, Эйлин? Ты будешь жить со мной в Торридоне?

– Скажи, что любишь меня.

– Я люблю тебя, милая, люблю всем сердцем. И любовь моя будет длиться вечно.

– Мне достаточно ближайших пятидесяти лет, – проговорила она и опять потянулась губами к его губам.

Эйлин стояла в объятиях Нейла и любовалась лазурными волнами. Лишь только рассвело, они высадили Вильгельма и Марию в Гринвиче. Интересно, как поведет себя король? Эйлин очень надеялась, что он сдержит свое обещание и оставит их в покое.

– Не знаю, правильно ли мы поступили, сохранив Вильгельму жизнь, – вымолвила она.

– Я тоже не знаю, милая.

– Но я не хочу становиться королевой.

– Не хочешь?

– Нет. Я хочу находиться рядом с тобой. Больше мне ничего не нужно.

Нейл погладил обнаженную руку Эйлин и поцеловал ее в плечо. Они обнялись и спустились в маленькую каюту, которая служила временным пристанищем Эйлин.

– Иди ко мне, любимый! – прошептала она, ложась на кровать.