Леди-рыцарь   ::   Келли Джослин

 – Королева указала на дверь в дальнем конце комнаты, противоположную той, через которую они вошли. – Прошу вас уйти тем путем. Так вы не рискуете встретиться с королем. Вряд ли ему понравится, что одна из женщин аббатства Святого Иуды добралась до Байё. Не хочу, чтобы вы испытали на себе силу его гнева.

Поклонившись, Изабелла с Джорданом вышли из комнаты под шелест бумаги. Королева снова углубилась в чтение. Когда они очутились в передней, Джордан подхватил Изабеллу на руки и закружил, а потом приник поцелуем к ее губам.

Тихий смех за спиной заставил их поспешно разомкнуть объятия. В переднюю вошла женщина. Серебряные нити блестели в волосах, когда-то золотых. Простая вуаль покрывала голову незнакомки. Она была высокой и стройной, хоть и передвигалась, опираясь на трость.

– Кровь Христова! – прошептал Джордан.

Изабелла не могла вымолвить ни слова. Из глубин памяти выплыл знакомый образ, воскрешая воспоминания далекого детства.

– Мама?

– Да. – Леди Джемма де Монфор погладила Изабеллу по щеке. – Моя дорогая Изабелла. Я словно гляжу в зеркало на собственное отражение, с того самого дня, как ты родилась…

Изабелла упала на колени, охватила талию матери руками и зарыдала, зарывшись лицом в, складки ее простого платья.

– Я думала, нам никогда больше не встретиться в этом мире.

– Я молилась, чтобы этот день настал. Поразительно, что королева устроила нашу встречу после того, как разлучила нас много лет назад, когда ты была еще совсем крошкой.

– Королева разлучила нас? Но зачем?

Леди де Монфор улыбнулась:

– Она хотела, чтобы я жила в ее любимом аббатстве в Фонтевро. Но для смышленой малышки вроде тебя нашлось место получше.

– Аббатство Святого Иуды!

– Ты монахиня?

Она вдруг озабоченно нахмурилась, переводя взгляд с дочери на Джордана.

– Аббатство Святого Иуды не совсем то, что другие монастыри. Я тебе все расскажу. Но позволь сначала представить тебе Джордана ле Куртене.

Джордан склонился к руке матери своей невесты столь же почтительно, как если бы то была сама королева.

– Леди де Монфор, это великая честь для меня. Я спрашивал у королевы, а теперь спрошу у вас. Я хочу жениться на вашей дочери.

– А ты хочешь быть его женой?

– Всем сердцем, которое поклялось любить его вечно. Де Монфоры никогда не нарушают клятв.

Лицо леди де Монфор снова просияло.

– Теперь я понимаю, что за сценку я застала. – Она поцеловала сначала дочь, потом Джордана. – Я подожду вас за дверью. Мы обсудим ваши соображения насчет свадьбы. А еще я хочу узнать все, что приключилось с тобой с того дня, как я видела тебя в последний раз, Изабелла!

– Длинная выйдет история.

– Но со счастливым концом.

Изабелла закинула руки на плечи Джордану.

– Невероятно счастливым!

Он приподнял ее подбородок, чтобы коснуться губами ее губ, и прошептал:

– Это обещание?

– Да, – успела она ответить, прежде чем он ее наконец поцеловал.