Любовь на Утином острове   ::   Лесли Марианна

– Я не смогу вам много платить. Могу предоставить только жилье и питание, – проговорила она.

Он даже глазом не моргнул.

– Деньги меня не волнуют.

Дженни поняла, что он вполне серьезен и что предложение о работе не шутка. Она решила предпринять еще одну попытку:

– Вы должны знать, что я не позволю вам прохлаждаться или бросить работу, если она придется вам не по душе.

Его глаза угрожающе сверкнули.

– Ты, девочка, должна усвоить обо мне одну вещь – я всегда довожу начатое дело до конца и не пасую перед трудностями.

В этом она не сомневалась. Но вот сознает ли он сам, что начинает, оставаясь здесь? Дженни вновь почувствовала дрожь, но на этот раз причиной явно был не холод.

Она пустила в ход свой последний аргумент:

– Вы уверены, что хотите провести следующие несколько недель, занимаясь тяжелым физическим трудом? Вы ведь сами сказали, что здесь уйма работы.

– Будем считать, что временно эта работа устраивает меня и соответствует кое-каким моим целям.

– В таком случае мне бы хотелось знать, что это за цели. Если вы не в ладах с законом, я не желаю заработать кучу неприятностей, наняв вас. У меня своих проблем выше крыши.

– Можешь не беспокоиться на этот счет, – усмехнулся он. – С законом у нас полное взаимопонимание. Никаких неприятностей или проблем я тебе не принесу.

Не принесет, как же! Да он сам, с его серыми то холодными, то вспыхивающими желанием глазами, одна сплошная проблема. В остальном же она ему поверила. Чутье подсказывало ей, что этот человек благонадежен и не опасен. Она не ощущала страха перед ним, по крайней мере физического. Что же касается эмоций… Что ж, придется засунуть их подальше и постараться не обращать внимания на те странные, незнакомые чувства, которые он в ней вызывает.

Вдруг Дженни осознала, что больше боится того, что он уйдет, чем того, что останется, но продолжала упорно цепляться за остатки рассудительности, благоразумия и сомнений.

Что он все-таки за человек? Что заставило его приехать сюда, в такую глушь, когда вполне можно было ограничиться телефонным звонком? И почему он вдруг передумал уезжать и решил предложить ей свою помощь?

Похоже, ее колебания начали его раздражать.

– Слушай, девочка, тебе ведь нужна помощь, это и ежу понятно. А мне нужно чем-нибудь занять себя, чтобы пожить месяц-другой вдали от города. Не ищи в моем предложении никаких скрытых мотивов, все предельно просто: тебе нужен работник, а мне жилье и работа. Ну так как, берешь меня?

Она встретила его пристальный взгляд и сама удивилась собственному ответу.

– Да, беру.

Он кивнул с таким видом, словно она согласилась с его утверждением, что сегодня хорошая погода. Для нее же то, что произошло, было сравнимо с прыжком с огромной высоты без парашюта.

– Хижина номер один меня вполне устраивает, – сказал он, наклоняясь, чтобы поднять с земли свой рюкзак и куртку.

– Прекрасно, – отозвалась она, но, когда он направился к домику, она решила, что последнее слово должно остаться за ней.

– Эй, Маклей! – окликнула она его.

Он приостановился и обернулся. Мокрая прядь волос упала ему на глаза.

– Не обольщайтесь на свой счет. У меня просто нет другого выхода, иначе я бы вас ни за что не наняла.

Он перебросил рюкзак через плечо и перенес вес на здоровую ногу.

– Ну да, я понял. Тебе вовсе не нужна моя помощь, и, предоставляя мне работу, ты просто делаешь мне одолжение.

Она не смогла сдержать улыбку.

– Примерно так.

Он повернулся, чтобы идти.

– И еще кое-что, Алан.

Он снова обернулся и нетерпеливо вздохнул.

– Ну?

Она строптиво вздернула подбородок и встретилась с ним взглядом.

– Я не желаю, чтобы вы называли меня малышкой. Я уже говорила, что мне это не нравится.