Мучения Минти Мэлоун   ::   Вулф Изабель

– Что ж, надеюсь, он согласится, – искренне проговорила я. – Ты же наша курица, несущая золотые яйца.

– Как прошли роды? – спросила Эмбер Дейдру. – Держу пари, вы были в восторге.

– Да, все оказалось не так уж плохо, – задумчиво признала Дейдра.

Пока все болтали о родах и младенцах, я быстренько пролистала сегодняшние газеты. На развороте «Индепендент» красовалось фото Годфри Барнса. Его посадили на шесть месяцев. В статье говорилось, что к нему валом валят посетительницы. Женщины даже собирают деньги, чтобы подать на апелляцию. Потом, по привычке, я открыла гороскоп Шерил фон Штрумпфхозен. Хотя она всегда, ну всегда ошибается – правда ведь? – я все равно не могу удержаться, чтобы не прочитать его.

«Весы, положение планет сулит благоприятный период, – пророчила Шерил. – Активность Плутона предрасполагает к завершению дел и новым начинаниям. На этой неделе будьте настороже и не отклоняйте приглашений».

– Может, съездим куда-нибудь? – предложил Джо несколькими днями позже.

– Что? – удивилась я.

Мы сидели на скамейке около дома. Джо работал над сценарием, а я читала «Телеграф», колонку об искусстве. Радиокритик Джиллиан Рейнолдс расхваливала Эмбер на все лады. «Новая серия программ об искусстве на радио „Лондон» – настоящий триумф, – писала она, – а „Это классика!» – жемчужина серии. Эмбер Дейн превосходно разбирается в литературе, но достаточно естественна и осторожна, чтобы не доминировать в эфире. Напротив, она побуждает гостей программы красноречиво и страстно обсуждать выбранную книгу. В этом и состоит талант радиоведущего. Что касается голоса Дейн, я готова слушать его целыми днями».

– Чудесный отзыв, – поделилась я. – По-моему, это первая хорошая рецензия, которую получила Эмбер. – Я погладила Мэри, сидевшую у меня на коленях. Мне не хватало Эмбер, Педро и Пердиты. Но теперь у меня была эта малышка. И Джо – по крайней мере, еще на несколько недель.

– Может, махнем куда-нибудь?

– Извини, что ты сказал?

– Я сказал: может, махнем куда-нибудь?

– Махнем? – переспросила я. Мне на руку села маленькая божья коровка.

– Ну, да. Все влюбленные отправляются в романтическое путешествие.

Все влюбленные? Мне это нравится.

– С удовольствием, – просияла я. – Но надо предупредить Джека, по крайней мере, за неделю. А куда?

– М-м-м, я точно знаю, куда бы хотел поехать.

– Куда же?

– Надеюсь, Минти, тебе эта идея тоже понравится.

– Наверняка, – заверила я. Божья коровка улетела.

– Я всегда мечтал именно о таком отпуске, – проговорил Джо. – Надеюсь, ты согласишься.

– Джо, мне все равно, куда мы поедем, лишь бы там был ты.

– О'кей, – произнес он. На лице его заиграла нетерпеливая улыбка. – Минти, я всегда мечтал съездить на канал!

– На канал?

– Да. Полная идиллия, тебе не кажется?

– Хм-м...

– Спокойствие.

– Здесь тоже спокойно, Джо.

– И тишина.

– В это время года и в Лондоне тихо, Джо.

– И лишь плеск волн о борт лодки.

– Да, – смирилась я. О господи.

– Когда плывешь, столько всего можно увидеть.

– Точно.

– Ты, я и канал. Правда, здорово?

– М-м-м, – задумалась я. Джо мне улыбнулся:

– Скажи «да», Минти. – У него был такой счастливый вид. Разве я могла отказать ему? Стоило разочек задвинуть «Решающий фактор».

– Было бы здорово, – ответила я.

Что ж, Шерил фон Штрумпфхозен предупреждала, что нельзя отказываться от приглашений. Я вспомнила об этом спустя несколько дней, когда ждала Джо. Мне не требовалось смотреть на календарь, чтобы узнать, какое сегодня число. Было воскресенье, двадцать восьмое июля. Ровно год со дня моей свадьбы. Что тогда мне предсказала Шерил? Внезапно я вспомнила: «Весы, в эти выходные в вашей личной жизни намечаются резкие перемены к лучшему». И я засмеялась, потому что поняла: Шерил была права.