Оазис любви   ::   Томсон Вики

— Можете поблагодарить его прямо сейчас, — вставил свое слово Дуэйн. — Он мчится сюда, а с ним и Фредди. Наверное, скакал по горам так, будто у него колючка под седлом. Очень быстро прибыл.

В этот момент на вершине холма появился Ру и осадил Рыжего Дьявола, чтобы посмотреть на обуглившуюся пустыню.

— Огонь под контролем?

— По-моему, скоро все будет в порядке, — ответила Ли. — Прости, что прервала ваш медовый месяц.

— Нет проблем. — Ру смотрел на дым, который начал постепенно светлеть. — Дуэйн, надо бы объехать земли с севера, чтобы проверить их с той стороны.

— Конечно, босс. — Дуэйн подъехал к другим работникам, и они рысью поскакали на север. Через минуту появилась Фредди.

— Куда это они отправились? — спросила она.

— Я отослал их, чтобы мы могли поговорить, — объяснил Ру. — Есть соображения, с чего начался пожар?

Все напряженно молчали.

Ру посмотрел на Чейза и Ли.

— Вам не кажется, что это был поджог?

— Может быть, — ответила Ли. — Прошлой ночью в этом направлении я не видела молний.

— А сегодня утром кто-нибудь видел Уайтлока? — Ру рассеянно поглаживал шею Рыжего Дьявола.

— Он веселился у нас допоздна, — покачала головой Ли. — Но… кто-то из его дома мог увидеть огонь и дать ему разгореться. Или…

— Эб не стал бы этого делать, — возразила Фредди, заработав скептический взгляд мужа. — Не могу представить, чтобы кто-то намеренно устроил пожар. Даже если этим можно снизить стоимость «Истинной любви», дело не стоит риска.

— Если человек доведен до отчаяния — стоит, — не согласился Ру. — Я начинаю думать, что туг ставка куда больше, чем земля.

— Инстинкт подсказывает мне, что ты что-то нащупал, — вздохнула Ли. — Хотя крайне неприятно сознавать, что у нас возникли серьезные проблемы. Послушайте, мы уже давно позволяем водить нас за нос. Л что, если пригласить вашего приятеля Джо Джилардини и провести маленькое расследование? Это должно остановить так называемые происшествия, иначе мы потеряем «Истинную любовь».

— Этого нельзя допустить! — воскликнула Аманда с такой горячностью, что даже сама удивилась.

— Неужели? — широко улыбнулся Чейз, и ямочка заиграла на щеке. Потом он повернулся к Фредди. — Похоже, ты получила дополнительную поддержку, миссис Макгиннес.

— Понимаете, ребята, — кашлянул Ру, — если Джо захочет продать ранчо, нам придется подчиниться. — Он извиняющимся взглядом посмотрел на жену. — Я дал слово.

— Тем больше причин залучить его сюда, — обрадовалась Фредди. — Дадим ему хорошую лошадь, чтобы ездить верхом, и тайну, чтобы разгадывать на досуге. Чего еще можно желать для счастья?

— О, на этот счет у меня есть кое-какие идеи, — мечтательно протянул Чейз и подмигнул Аманде. Будто по команде все посмотрели на Ли.

— Ну уж нет. Только не это! — всплеснула она руками. — Полицейский из Нью-Йорка? Нет. За все золото мира!