Подарок соперницы   ::   Шарп Виктория

Беатрис познакомилась с Джеффри пять с половиной лет назад. Ей было двадцать три года, и она только что окончила колледж. Беатрис устроилась дизайнером в типографию, где уже работал Джеффри. Обаятельный, разговорчивый брюнет с живыми карими глазами сразу приглянулся Беатрис. Симпатия оказалась взаимной. Почти с ходу у молодых людей закрутился роман, и полгода спустя они поженились.

Работая бок о бок с Джеффри, Беатрис не могла не заметить его недостатков. Так, она очень быстро обнаружила, что Джеффри ленив, что он боится браться за сложную работу, а также не стремится повышать свой профессиональный уровень, чтобы зарабатывать больше денег. Однако Беатрис надеялась, что после свадьбы Джеффри изменится, станет более ответственным и трудолюбивым. Теперь, когда повзрослела, она понимала, что ее надежды были верхом наивности и что люди не меняются только потому, что женятся или выходят замуж. Но тогда многое виделось ей в приукрашенном свете. К тому же Беатрис очень хотелось жить самостоятельно, избавиться от родительской опеки, а это было возможно только после замужества. Бабушка перевела на счет Беатрис довольно приличную денежную сумму, так сказать, в виде приданого. Примерно такую же сумму дали родители Джеффри, и молодые супруги смогли купить себе шикарную квартирку в зеленом районе Бостона: в два уровня, из пяти огромных комнат, с видом на тихую улицу, обсаженную раскидистыми каштанами.

Благодаря родительской щедрости начало совместной жизни Беатрис и Джеффри оказалось многообещающим. Однако не прошло и года, как начались серьезные проблемы. В первую очередь с деньгами. Сразу после свадьбы Джеффри заявил о желании сменить место работы. Он считал, что супруги не должны вместе работать, чтобы между ними не возникло нездорового соперничества. Обдумав его слова, Беатрис нашла, что он прав, и не стала возражать. Но вот незадача: как только Джеффри перевелся в другую типографию, его заработки существенно уменьшились, а рабочее время возросло. Проще говоря, он стал больше работать, но меньше зарабатывать. И, тем не менее, Джеффри наотрез отказывался менять работу! Естественно, такое поведение казалось Беатрис подозрительным. Зачем человеку держаться за работу, где его заставляют вкалывать в поте лица за гроши? Напрашивалось два вывода: либо Джеффри панически боится перемен, либо он скрывает от жены истинный размер своего дохода.

Из-за материальных проблем в жизни Беатрис и Джеффри начались скандалы. Но эта полоса длилась недолго. Беатрис очень быстро поняла, что скандалить с Джеффри опасно. Он мог впасть в истерику и переломать мебель в квартире. Или убежать из дому посредине ночи и вернуться только к утру. А несколько раз он даже грозился покончить с собой, если Беатрис не перестанет к нему придираться. Такое поведение говорило о том, что у него не в порядке психика и жить с ним опасно. Но так как Беатрис жалела Джеффри и была к нему очень привязана, она предпочла не разводиться, а просто оставить его в покое. Проще говоря, она поставила крест на нем как на кормильце семьи и стала рассчитывать только на себя. Разумеется, в такой обстановке нечего было и думать о ребенке, которого мечтала иметь Беатрис. К тому же Джеффри терпеть не мог детей и впадал в истерику, стоило Беатрис затронуть эту тему.

Постепенно отношения супругов стабилизировались, и их жизнь потекла ровнее. И вдруг к концу четвертого года замужества Беатрис узнала, что Джеффри ей изменяет. Некоторые подозрения на этот счет были у нее и раньше. Время от времени кто-то из знакомых сообщал ей, что видел Джеффри в обществе другой женщины. Но Джеффри каждый раз так убедительно возражал, что Беатрис просто не могла ему не верить.