Подумай о себе   ::   Морган Рэй

Декоратор добросовестно потрудился, чтобы воссоздать подлинную атмосферу Юго-Запада. Огромный цветущий кактус сагуаро стоит у входа, и, насколько хватает глаз, подъездные дорожки усыпаны красной глиной. Кое-где стоят небольшими группами пальмы, скрывая от взора столики и уединенные кабинеты.

Джолин заметила кого-то за стойкой бара и направилась туда, но тут появился Грант.

— Привет, — сказал он, улыбнувшись. Его черные глаза сияли. — Рад, что вы решили зайти.

Она остановилась, чувствуя некоторую неловкость. Высокая элегантная женщина подошла и встала позади него; Джолин улыбнулась ей и перевела взгляд на Гранта.

— Место еще не занято? — спросила она без лишних церемоний.

— Я держал его для вас, — солгал он, потому что других претендентов не было.

— Я не обещала, что соглашусь. Только хотела посмотреть.

— Никаких проблем. Вам здесь понравится. — Повернувшись к Мишель, Грант кратко представил ее. — Это мой заместитель, Мишель Глисон. А ваше имя.., повторите, пожалуйста…

— Джолин Кемпбелл, — сказала она, протягивая женщине руку.

— Джолин готовит восхитительные сладости, — продолжал Грант, оглядывая ее с головы до ног, не в силах скрыть радость, но обращался к Мишель. — Если условия устроят ее, думаю предложить ей для начала полугодовой контракт.

— Настоящий контракт? — переспросила Джолин, чтобы дать себе время поразмыслить. — Не знаю. Я думала, что, может быть, буду приносить выпечку каждый день, а вы сможете выбрать.

Грант замотал головой, и она умолкла, поняв, что он рассчитывает на другое.

— Мне нужен кондитер, который работал бы на полную ставку, — объяснил он.

— Я хотел бы, чтобы вы пекли здесь, у нас.

Джолин поморщилась и оглядела столики.

— Видите ли, с этим будут проблемы, — сказала она доверительным тоном. — Сказать по правде, я пеку то, что мне хочется, и тогда, когда мне хочется. Если я буду связана контрактом…

— Мы не такие уж и суровые. Вы сможете вдоволь экспериментировать. — Грант улыбнулся ей, и у нее вдруг появилось ощущение, что он действительно хочет, чтобы она работала у него. Она нахмурилась, гадая, почему.

Но Грант не заметил этого.

— Пойдемте на кухню, — сказал он, поворачиваясь. — Я вам все покажу.

Джолин взглянула на Мишель, затем снова на Гранта.

— Хорошо, — сказала она. — Я не против.

Грант гордился своим заведением, и это было заметно. А гордиться было чем. Кухня сверкала оборудованием из нержавеющей стали. Ничего столь впечатляющего Джолин не видела с тех пор, как закончила кулинарное училище, и сердце ее учащенно забилось.

— Какую кухню вы предлагаете? — поинтересовалась она, хотя была почти уверена, что знает ответ.

— Новейшую калифорнийскую.

— Я не следую моде. Грант усмехнулся:

— Сладкая старомодная девушка? Она вздернула подбородок.

— Вы что-то имеете против традиций?

— Нет, вовсе нет.

— Хорошо, — смягчилась Джолин. У нее больше не было причин упрямиться. Только один пункт следовало прежде обсудить. — Мне придется являться на работу с моим малышом, — сказала она, повернув к нему голову, чтобы видеть его реакцию.

Лицо Гранта сказало все за него.

— Ни в коем случае. Мы не сможем работать, если у нас под ногами будут мешаться дети.

— Тогда и я не стану мешаться у вас под ногами, — твердо сказала Джолин, повернувшись, чтобы уйти.

— Подождите. — Он преградил ей дорогу. — Не спешите. Возможно, мы сумеем что-нибудь придумать.

Она заглянула ему в глаза. Вот опять. Снова у нее появилось чувство, что он любой ценой хочет удержать ее.

— Не нужно ничего придумывать, — произнесла она. — Или Кевин будет со мной, или меня здесь не будет. Я не оставлю его с нянькой. Самое важное в моей жизни — вырастить сына. Я не могу переложить это на чьи-то плечи.