Пока не наступит завтра (Любовный венок)   ::   Лэндис Джил Мари

– Что на этот раз, как ты думаешь?

Дейк подошел и поцеловал ее в голову.

– Думаю ничего, не беспокойся!

Когда она посмотрела на него взволнованными глазами, он заставил себя улыбнуться:

– Завтра мы уезжаем отсюда, Кара, потому что я этого хочу. Мы не будем оглядываться назад. Ничто нас не остановит, слышишь? Потому что я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.

Он приоткрыл узенькую щелку, чтобы лишь протиснуться в нее. Закрыв дверь, услышал, как она кричит:

– Предложи шерифу Йенсену чего-нибудь выпить, а я скоро спущусь.

Когда Дейк вышел в коридор, его лицо стало серьезным.

Шериф Йенсен удобно устроился в деревянной качалке на веранде. В руке он держал стакан холодной родниковой воды, шляпа лежала у него на коленях. Он наблюдал, как веселились дети фермеров-арендаторов, играя в салки на аллее. Дейк обошел перила, которые окружали веранду, и уселся прямо на них напротив шерифа. Несколько минут мужчины молчали, наслаждаясь детским смехом, щебетанием птиц и весенним ветром, который нес с собой обновление.

Но вот Дейк спросил:

– В чем дело, Билл?

Если бы это было возможно, Дейк бы подумал, что шериф постарел за последние месяцы на несколько лет. Его щеки ввалились, уголки рта отвисли, морщины вокруг глаз стали глубже. Ясно было, что в этом южном городе жизнь шерифа, назначенного северянами, не могла быть слишком приятной, да и сама должность не способствовала душевному равновесию.

– Приехал попрощаться, Рид. Да еще сказать, что прошлой ночью убили Шелби Гилмора.

Смерть не может быть хорошим известием. Несмотря на враждебность, которая поселилась между ними с тех пор, как Дейк вернулся сюда, он никогда не желал Шелби смерти.

– Как это случилось?

– Его застрелили в спину во время одной из вылазок Клана. Кажется, они въехали в один из лагерей, где пряталась банда воров. Когда пыль от копыт осела, его тело обнаружили в ближайшей рощице.

Дейк посмотрел на только что посаженные молодые дубки. Жизнь была слишком хороша, надежды на будущее слишком велики, чтобы вновь оказаться втянутым в дело об убийстве.

– Ты ведь не подозреваешь меня, Билл? Шелби отстал от нас после смерти Минны. А поскольку он не убивал Берка, я не держал на него зла.

Йенсен покачал головой и поставил пустой стакан на пол возле качалки.

– Нет, я не подозреваю тебя. В самом Клане началось брожение, и я предполагаю, что его мог убить один из его же сподвижников.

Он вздохнул и посмотрел на поля.

– Правильно, что ты уезжаешь, Дейк. Забирай свою семью отсюда, и начинайте все с начала.

– А почему ты не едешь на Запад, Билл?

Шериф взялся рукой за подбородок.

– У меня семья – мать и три сестры. Во время войны все они потеряли мужей. Мне приходится заботиться о них, несмотря на то, что они не желают признать, как я им нужен. Они до сих пор не могут простить мне, что я отказался выступить против юнионистов и сражаться на стороне повстанцев. Они не принимают во внимание, что я вообще не участвовал в сражениях. Им проще считать меня трусом.

– Война не для всех, Билл. Это совершенно ясно.

Даже сейчас Дейк иногда просыпался в холодном поту. В эти ночи он вновь переживал смерть своих друзей и врагов на поле боя. Нет, война не для всех.

Он подумал: «Для кого она вообще?»

Мужчины подняли головы, когда Кара ворвалась на веранду. Она вбежала босиком, на ходу застегивая верхнюю пуговицу на спинке платья. Ее волосы были влажными; вода с них капала на ситцевое платье, оставляя на нем большие мокрые пятна.

Дейк не смог сдержать улыбки. Кое в чем она неисправима.

– Ты можешь не волноваться, дорогая. Билл приехал со светским визитом.

Реакция последовала незамедлительно. Она улыбнулась; взяла шерифа за руку и пожала ее.

– В таком случае я очень рада вас видеть, Билл.