Путь к сердцу   ::   Лафой Лесли

— Дорогой, побудь хоть немного с нами, — попросила его Кэтрин.

— Возможно, в другой раз, — ответил он, подходя и наклоняясь, чтобы поцеловать Мадди, а затем осторожно взять у нее Грейс. — Я понимаю, вы тут задали работу языкам, обсуждая проблемы мирового значения, однако разрешите спросить: позволено ли мне будет позаимствовать у вас Мадди и Грейс совсем ненадолго?

— Только ненадолго, — строго заметила миссис Килпатрик, в то время как Ривлин помог Мадди. — Через полчаса мы должны встретиться с управляющим отеля и обсудить меню обеда.

— А сразу после этого у нас последняя примерка подвенечного платья, — подхватила Майра, но Ривлин и Мадди уже выходили из комнаты.

Едва дверь за ними закрылась, как Ривлин обнял Мадди за плечи и привлек к себе, чтобы еще раз поцеловать. Грейс, которая в полной безопасности лежала у него на сгибе левой руки, выразила сонный протест, брыкнув ножкой, и они со смехом отпрянули друг от друга.

Ривлин повел Мадди прочь от двери по коридору.

— Твоя мать и Майра задумали приобрести по предприятию в Санта-Фе, чтобы получить предлог почаще видеться с нами, — сказала Мадди.

— И они намерены путешествовать вместе?

— Я бы ничуть этому не удивилась. Когда они вместе… — Она покачала головой и хихикнула.

— …то выглядят весьма внушительно, — засмеявшись, закончил Ривлин.

— А что делал ты? — спросила Мадди, обнимая Ривлина за талию.

— Улаживал дело с твоим свадебным подарком. Мама настаивает, чтобы тебе была вручена традиционная нитка жемчуга перед самой церемонией завтра утром. Постарайся выразить изумление и восторг, ладно?

— Мне не нужен жемчуг, — возразила Мадди, — но чтобы сделать приятное твоей матери, я буду ахать и охать сколько потребуется. А ты тоже постарайся выглядеть безумно обрадованным, когда я по настоянию Майры подарю тебе золотые запонки.

— Сделаю все, что от меня зависит, — пообещал Ривлин.

Расстегнув несколько верхних пуговиц на мундире, он просунул руку во внутренний карман и достал свернутый лист бумаги.

— Вот твой неофициальный свадебный подарок, Мадди. Это то, что я хочу подарить тебе, подарить нам.

Мадди развернула документ, подняла на Ривлина удивленные глаза.

— Грейс — наша? — спросила она, боясь, что что-то неправильно поняла.

— Нам только надо подписать эти бумаги, — ответил Ривлин, — и она станет завтра Грейс Килпатрик.

Мадди поднялась на цыпочки и целовала, целовала, целовала его лицо.

— Спасибо, что ты любишь меня, Ривлин Килпатрик, — радостно твердила она. — Спасибо, что ты дал мне намного больше того, о чем я мечтала.

— Но у нас еще и многое впереди, не забудь об этом, любимая, — ласково сказал он.

— На что мне надеяться в следующий раз? — Глаза Мадди сияли.

— Разумеется, на нас обоих, — со смехом ответил Ривлин, схватил ее за руку и быстро зашагал к лестнице.