Последнее испытание   ::   Мэрфи Уоррен

Ружье так и выпало из крепких загорелых рук.

– Санни Джой! Ты что ли?..

– Я вернулся.

– А мы уж думали, больше тебя не увидим.

– С чего ты взял? Деньги я присылал исправно…

– Черт, а тебе известно, что к миллиону на нашем банковском счете мы даже не прикоснулись? Потому что он пришел из Вашингтона.

– Так, выходит, мои денежки целы?

– Само собой, Санни Джой. Добро пожаловать, дружище!

Билл, он же Санни Джой, поскакал дальше. Томи пустился следом, стараясь поспеть за коричневой лошадкой, бока которой плотно обхватывали длинные ноги Билла в сапогах с блестящими шпорами. Догнал и протянул всаднику банку с холодным прохладительным напитком «Тикейт»:

– Так что все твои денежки при тебе, Санни Джой.

– Похоже, этих баночек у тебя пруд пруди, – заметил Билл Ром, дернув за колечко на крышке.

– Надо же чем-то горло полоскать. Кругом одна пылища.

– Говоришь, много пыли?

– Она нас просто убивает, Санни Джой. Сам знаешь, а иначе зачем бы тебе проделывать весь этот путь сюда из края изобилия, которым ты вечно восторгаешься.

– Знаю, – мрачно кивнул Билли Ром. – Потому и вернулся.

Он приник к банке и одним глотком осушил ее.

– Пыль, несущая смерть хоганам. Убивает всех подряд.

– Слышал. Но вроде бы ее называют по-другому, – отозвался Санни Джой.

Томи сплюнул.

– Все это белые придумали, с ихней наукой.

– Я слышал, ее называют болезнью «Сан Он Джо».

– Да что они понимают, эти белые!

– И сколько уже умерло. Томи?

Индеец фыркнул.

– Проще назвать тех, что остались. Всего несколько человек, по пальцам перечесть можно. Мы вымираем, Санни Джой. Не все сразу, постепенно. И нет нам спасения. Эта пыль, «смерть хоганам», скоро сожрет нас всех.

– Потому я и вернулся.

– Спасти нас, да, Санни Джой?

– Если смогу.

– А получится?

– Честно говоря, сомневаюсь. Ведь все, что у меня есть, – только деньги и слава. А духам смерти на них вроде бы наплевать.

– Тогда, сдается мне, ты скоро уедешь отсюда. К чему рисковать, вдыхая эту смертоносную пыль?

– Если моему народу суждено погибнуть, значит, умрем вместе. Ведь я как-никак последний на этом свете Санни Джой. И потом, что у меня осталось на старости лет? Только деньги, чертова уйма денег. Да еще проклятая, никому не нужная слава…

Завидев лошадь, к хоганам потянулись мрачные индейцы. Многие были пьяны. Некоторые скептически усмехались.

– А ну, яви нам чудо, Санни Джой!

– Я уже давно не верю в чудеса. Счастливый Медведь.

– Слушай, Санни Джой, а ты встречался там с разными белыми знаменитостями?

– Да, да! С Сильвестром Сталлоне или Арнольдом Шварценеггером, а?..

– Ясное дело, встречался. Но никогда не променял бы нашего краснокожего ни на одного из этих парней, – ответил Ром.

– А правду говорят, что ты среди них самый знаменитый? А, Санни?

– Как на твой взгляд, похож я на знаменитость, Гас Джонг?

Индейцы умолкли.

Они миновали еще один хоган: оттуда никто не вышел, Билл спросил:

– А здесь кто умер?

Ему перечислили имена. Он опустил голову и устало сощурился.

– Стало быть, душа Ко Джонг О отлетела? – заметил он.

– А ты выглядишь усталым, Санни Джой.

Билли Ром поискал глазами гору Красного Призрака, скрытую где-то в туманном мареве, в тени Шоколадных гор.

– Устал. Чертовски устал, – пробормотал он. – Ведь я уже старик. И вернулся наконец домой. Навсегда… – Затем, понизив голос до шепота, добавил: – Навеки, чтоб остаться здесь с духами предков. Моих славных предков, коим я обязан не только жизнью.



Глава 2



Его звали Римо, и он не понимал, что происходит. Ясно одно – он уснул. Но теперь в тишине и темноте ночи, приносящей сквозь Распахнутое окно спальни вместе с порывами ветра слабый солоноватый привкус Атлантики, Римо никак не мог разобрать, сон это или явь.