Сердце льва   ::   Фетцер Эми

Рэчел рухнула на землю, успев вцепиться в подол Авроры. На губах выступила кровавая пена, а лицо исказил страшный оскал.

Рэнсом бросился вперед, но Рэчел, падая, увлекала за собой в пропасть Маркуса и Аврору.

– Аврора!!! – Ее пальцы выскользнули из руки Рэнсома, и он в отчаянии посмотрел на свою пустую ладонь. – О Боже, нет! – Рэн колотил кулаком по земле, его душа разрывалась от горя.

– Аврора! – откликнулось эхо в долине.

– Рэнсом!

Он откинул с лица мокрые волосы и заглянул вниз.

– Я под тобой. Поспеши! Я сползаю.

Рэнсом свесился ниже.

Из леса выбежал Грэнвил с людьми. Рэн бросил отцу конец веревки, которую обвязал вокруг груди.

– Держи!

Рэн заскользил вниз по отвесному обрыву. Колючки впивались в его тело. Наконец он увидел ее. Аврора успела ухватиться за камень и висела теперь на нем. Она с надеждой смотрела на Рэна.

Он спускался все ниже и ниже. Потянувшись к Авроре, он крепко схватил ее за руку.

– Аврора! Держись, любимая! Держись крепко. – Рэн попытался подтянуть ее к себе. – Она зацепилась за что-то, – крикнул он. – Что-то держит ее!

Доминго посмотрел вниз.

– Господи! Маркус ухватился за ее лодыжку!

Рэн с ужасом чувствовал, как рука Авроры постепенно выскальзывает из его пальцев.

– Рэнсом!

Коннор был рядом, но, кроме Маркуса, никто не видел его.

Коннор сконцентрировался и подвинул кривой сук к Маркусу. «Хватайся за него, Маркус, – умолял он. – Давай, иначе погибнете оба!»

Лужьер посмотрел ему в глаза.

«Нет! – в отчаянии воскликнул Коннор, увидев решимость на лице Маркуса. – Нет, не надо!»

– Будь счастлив, друг.

Застыв, Коннор смотрел, как Маркус Лужьер отпустил его дочь и с улыбкой отправился навстречу собственной смерти.

Рэн подтянул Аврору и ухватился за ее платье. Оказавшись наверху, девушка прислонилась к скале, тяжело дыша и наблюдая, как Рэн отползает от края пропасти.

Рэн лежал ничком в грязи и тяжело дышал. Аврора коснулась его волос, и он, подняв голову, заглянул ей в глаза. Она с трудом подавила рыдания. Вскочив, Рэн ощупал ее плечи, шею, желая убедиться, что она цела. Он обхватил ее лицо ладонями.

– Я люблю тебя, – дрожащим голосом сказал Рэн. – Я люблю тебя.

– Я знаю. – Она погладила его щеку и ощутила под пальцами теплые слезы.

– Боже милостивый, красотка, я думал, что снова потерял тебя! – Рэн еще не справился с волнением.

– Это невозможно, львиное сердце, – уверенно промолвила Аврора. – Мы связаны великой силой. Даже смерть не разлучит нас.

– Боже правый, – усмехнулся он. Его глаза сияли от счастья. – Значит, ты будешь преследовать меня даже после моей смерти?

– Да. Но, – она дрожала всем телом, – сейчас мне очень нужен твой поцелуй, Рэнсом.

Он нежно коснулся ее губ, и Аврора, всхлипывая, прижалась к нему.

Коннор, увидев это, улыбнулся и растворился в воздухе.

Джунгли вдруг ожили. Отовсюду слышались треск сучьев и голоса. Со всех сторон сбежались пираты и полуголые островитяне. Факелы и лампы осветили тьму.

– Матерь Божья! – воскликнул кто-то, когда из-за кустов появился ярко-рыжий лев. Он двигался медленно и грациозно и наконец сел перед Рэнсомом и Авророй. Аборигены, охваченные священным трепетом, упали на колени, и даже видавшие виды пираты отошли подальше.

– Вот когда ты показался, – упрекнула его Аврора. Лев поднял голову и громко зарычал, обратив аборигенов в бегство. – Тихо. – Аврора протянула руку и погладила льва по мокрой гриве. – Ты прощен. – Она взглянула на Рэнсома. – Ну, теперь ты веришь в могущество магии?

Рэн улыбнулся:

– Я верю в тебя, и этой магии для меня достаточно.



Эпилог

Несколько месяцев спустя

Рэн стоял на причале, уходящем далеко в море, и ждал, когда отдадут якоря и закрепят швартовы. Большой черный парусник производил весьма внушительное впечатление.