Три короны   ::   Холт Виктория

Но в Лондоне его ждал последний удар.

Узнав о его возвращении, принцесса Анна спешно выехала из города – вместе с леди Чарчхилл.

Он понял, что это значит: дочь бросила его.

Мария-Беатрис попыталась успокоить его.

– У них ничего не выйдет, – неуверенно сказала она. – Они просчитались, жестоко просчитались. Ведь ты – король.

– Они полагают, что мне недолго осталось носить корону.

– Неужели ты думаешь, что королем провозгласят Вильгельма? Никогда! Он – не наследник. Даже если в народе не примут принца Уэльского, ближе всех к трону будет Мария. А она твоя дочь. Она не согласится занять твое место.

– Вильгельм будет править вместе с Марией. Ради этого он и женился на ней. Будь моя воля, я бы никогда не допустил этого брака.

– Я уверена, Мария не решится силой лишить тебя трона.

– Мария – игрушка в его руках… Анна тоже против меня. Я потерял обеих моих дочерей.

– У тебя осталась жена, – сказала Мария-Беатрис. – И у тебя есть сын.

– Благословляю тот день, когда ты приехала в Англию. Мария-Беатрис грустно улыбнулась – она помнила все: и свой страх перед супругом, которого позже полюбила, и годы ревности. В душе она почти радовалась тому, что он потерпел поражение и теперь она может поддержать его; его любовницы не могли дать ему ничего, кроме наслаждения, – она же была способна подарить ему и любовь и верность.

– Что бы я делал без тебя? – спросил он.

– Что бы мы делали друг без друга?

Она увидела листок бумаги, который кто-то подсунул под дверь, и подошла к нему.

Это была эпиграмма – о том, как она прятала принца Уэльского за шторами своей постели.

Она скомкала бумагу и с отвращением отшвырнула ее.

Яков подошел, нагнулся, развернул.

– Нам грозит опасность, – сказал он – Тебе и мальчику нужно срочно покинуть Англию.

Королева с принцем Уэльским бежала во Францию. Через два месяца за ними последовал Яков. На такой благополучный исход они и не надеялись. Вильгельм обосновался в Лондоне, и в скором будущем к нему должна была присоединиться Мария.

Она боялась.

Ей уже не нужно было молиться о жизни и безопасности Вильгельма – переворот состоялся. Народ принял принца Оранского, хотя официально королевой все еще считалась Мария. Положение Вильгельма зависело от нее; он ждал выполнения данного ему обещания.

И вот ей предстояло совершить возложенную на нее великую задачу. Марии было нелегко даже думать о ней – что она увидит, приехав в Англию?

Елизавета Вилльерс тоже вернется на родину. В последние месяцы она держалась спокойно, с достоинством – уверена в том, что Вильгельм даже после долгой разлуки не забудет о ней. Но неужели он и в самом деле будет по-прежнему изменять Марии? Неужели посмеет унизить королеву Англии?

Да, думала она, влияние Елизаветы на этом не кончится.

* * *



Стоял февраль – прошло три месяца с тех пор, как она рассталась с Вильгельмом.

Тянуть с отъездом больше было нельзя. Прибыл адмирал Герберт, чтобы на яхте доставить ее в Англию. Вот и настало время проститься с Голландией; вот и закончилась эта долгая пора ее жизни. Марии предстояло взойти на английский трон, и на душе у нее становилось все тяжелее.

Мария должна была надеть корону, по праву принадлежавшую ее отцу; эту корону силой отняли у Якова.

Вновь и вновь она возвращалась к мысли: как примет народ Англии свою новую королеву? Какими глазами посмотрит на неблагодарную дочь прежнего короля?

«Я буду с Вильгельмом, – говорила она себе. – Возможно ли для меня большее счастье, чем это?»

Поднявшись на палубу корабля, она увидела Елизавету Вилльерс. Та стояла к ней спиной – смотрела на море. Было видно, что Елизавета не сомневается в своем будущем и с нетерпением ждет встречи с ним.

Мария приготовилась к первой встрече с Вильгельмом.