Ты так прекрасна!   ::   Фетцер Эми

Девушка внимательно оглядела все близлежащие камни. Капли крови темными точками тянулись к воде.

«Странно, на карте не было никакой реки», — внезапно вспомнила она. Это было тем более удивительно, что чуть дальше река срывалась вниз живописным водопадом, и уж на карте Национальной службы парков этому водопаду следовало бы быть обязательно. Впрочем, удивительно и другое: откуда здесь вообще мог взяться столь стремительный поток, ведь в округе, за исключением невысокой горы, расстилались одни равнины. Но нельзя же не верить своим глазам: река, вопреки всем картам, действительно существовала!

Виктория дотронулась до воды и тут же отдернула руку — ее обожгло ледяным холодом. Все же она зачерпнула пригоршню мгновенно занывшими пальцами, глотнула и только сейчас поняла, как нестерпимо хочет пить.

Напившись, девушка медленно вошла в воду и осторожно, чтобы быстрый поток не свалил ее с ног, двинулась вперед. Речка оказалась неглубокой, по пояс, и Виктория легко добралась до противоположного берега. К ее удивлению, на песке не оказалось ни единого следа.

Тогда Виктория вернулась и снова внимательно вгляде — лась в отпечатки ботинок негодяя. Они шли к водопаду и тут обрывались. Куда же Лиг мог отсюда исчезнуть?

Нахмурив брови, девушка попыталась представить себе стоящего у реки Лига. Что он чувствовал в ту минуту? Боль, страх, желание где-нибудь затаиться, чтобы переждать погоню? Может, он спрятался в водопаде?

Виктория внимательно вгляделась в чуть сверкающие на рассвете струи. Не слишком ли легкий ответ она пытается получить на свой вопрос? Тем не менее надо проверить.

Вынув из ножен кинжал и прижавшись спиной к гранитной стене, она медленно двинулась мимо водной завесы.

— Боже милосердный! — вырвалось у нее из груди, Когда гранитная стена внезапно кончилась и она едва не упала в темноту.

Сделав шаг назад, Виктория огляделась. Она находилась в пещере, вход в которую снаружи был закрыт падающим потоком. На стенах и неровном полу пещеры чуть поблескивали капельки росы. Пробивающееся сквозь воду утреннее солнце разными цветами играло на стенах.

Отерев рукавом лицо, детектив опустилась на колено и стала внимательно вглядываться в поверхность земли. Проведя по каменистому полу рукой, она коснулась еле заметного пятнышка и довольно улыбнулась — это была кровь Айви Лига.

Тряхнув головой, Виктория выпрямилась, подняла с пола кинжал и шагнула вперед. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как едва не ослепла от внезапно брызнувшего откуда-то яркого света. Крепко зажмурившись, она поспешно отшатнулась. Так и не поняв, в чем дело, она вернулась к водопаду и, скользнув мимо его струй, выбралась на берег реки.

Здесь все осталось на своих местах — лошадь, берег и камень с бурой кровью Айви Лига. Придя в себя и собравшись с духом, Виктория решила повторить свое путешествие. Она снова прошла под струями и снова всего через несколько шагов отшатнулась от яркого света. Пещера оказалась проходом в скале!

Выбравшись из прохода, Виктория на мгновение замерла от изумления. Перед ней расстилалась совсем незнакомая земля: удивительно каменистая, сухая, покрытая серой пылью. Утреннее солнце — если это был не оптический обман — ярко светило из самого зенита. Удивительным было и то, что в пыли вокруг не наблюдалось ни единого следа Айви Лига. Ни отпечатка подошвы, ни капли крови. Он словно сквозь землю провалился.

Только тут Виктория почувствовала дикую усталость. Мокрые джинсы, словно гири, тянули вниз, в ботинках хлюпала вода, а волосы на голове слиплись в бесформенную массу…

Развязывая шнурки, чтобы вылить воду из ботинок, девушка все время прикидывала, куда мог деться преступник.