Убегая от любви   ::   Кейли Элизабет

Мари, разумеется, не отказала подруге. Она была очень привязана к миссис Коретц, любила бывать у них в гостях, еще когда была маленькой девочкой.

Девушки вошли в осиротевший дом. Роуз тихонько вздохнула.

— Не надо, Роуз, — жалобно попросила Мари, — иначе я тоже расплачусь.

— Не плачь, я уже поняла, что слезами горю не поможешь. Сейчас вообще никто и ничто не может помочь.

Роуз окинула печальным взглядом небольшую гостиную, где любила дождливыми вечерами сидеть на низенькой скамеечке возле бабушки, которая что-то вязала.

— Я ведь позвала тебя не только для того, чтобы отдать книги, которые тебе оставила бабушка. —,".

— Конечно, — ответила Мари, которая за много лет дружбы научилась понимать Роуз, как саму себя.

— Что произошло в церкви, когда я потеряла сознание? — задала Роуз вопрос, который уже несколько часов мучил ее.

— Мы очень испугались. Ты стала такой бледной! Мистер Салливан пытался тебя поднять на руки и вынести из церкви, но ему уже так много лет!

— Я вообще удивляюсь, как ему удалось меня даже попробовать поднять, — проронила Роуз.

— Он очень беспокоился!

— Это так… — Роуз почувствовала, что не может подобрать слова. Она поняла, что в этом мире все же остались люди, способные беспокоиться о ней.

— Да, Роуз, он очень любит тебя. — Мари, успокаивая подругу, нежно погладила ее по руке.

— Так кто же помог мне?

— На наше счастье, приехал человек от твоего жениха, или просто знакомый, я не поняла.

Кстати, почему мистер Фокнер не явился на церемонию?

— Я потом тебе все объясню, — остановила подругу Роуз. — А сейчас только могу сказать, что совершенно на него не обижена. Скорее наоборот. Своим отсутствием он оказал мне огромную услугу.

— Но он должен был поддержать тебя в такой час!

— Потом, Мари, потом!

— Ну хорошо, — сдалась Мари. Она прекрасно знала, что Роуз не поддастся на расспросы, а расскажет все, только когда придет время. Так вот, знакомый твоего Луи, некий Фредерик Тишор, появился со своими соболезнованиями и цветами от мистера Фокнера как раз в тот момент, когда мы уже и не знали, чем тебе помочь. Он перенес тебя во двор, на скамейку.

Потом почему-то смутился и быстро ушел, едва попрощавшись. Мне это показалось невежливым. Хотя он такой видный мужчина! Ой, прости. — Мари осеклась, поняв, что неловко сейчас обсуждать с Роуз то впечатление, которое произвел на нее этот самый Фредерик Тишор.

Роуз слабо улыбнулась. Зная живой и непоседливый характер Мари, она не могла сердиться на подругу.

— Не надо, не извиняйся. Я все понимаю.

Жизнь продолжается.

— Правильно, Роуз! — с жаром подтвердила Мари. — Ты должна жить дальше. Тем более что у тебя есть ради кого жить. Ты должна сейчас сосредоточить все свое внимание на грядущем замужестве. Вы перенесете теперь день свадьбы?

— Свадьбы не будет, Мари.

— Что ты такое говоришь! — воскликнула подруга. — Что значит не будет?! Я же подружка невесты! Просто перенесите дату. Хватит и двух месяцев траура. Думаю, миссис Коретц поняла бы тебя.

— Дело не в трауре. Дело в том, что свадьбы не будет, — тихо сказала Роуз.

— Роуз, ты должна мне все объяснить! — воскликнула Мари.

— Дело в том, что Луи никогда не любил меня. Я собственными ушами слышала, как он говорил другу, что ждет, когда моя бабушка умрет, только чтобы не платить за ее лечение.

— Не может такого быть! Ты, наверное, что-то не так поняла! Подумай, он тебя нашел в огромном городе, довольно долго за тобой ухаживал! — затараторила Мари. — Нет-нет, Роуз, ты определенно что-то путаешь. Может быть, он говорил, что вовсе не хочет, чтобы твоя бабушка умирала?

— Мари, я прекрасно слышала, что именно он говорил!

Роуз подробно пересказала подруге невольно подслушанный разговор Луи и Фреда.