Успех или счастье?   ::   Зейн Кэролин

— И ты меня прости, — прошептала Пэтси в ответ.

— Было нечестно сравнивать тебя с кем-то из моих прошлых знакомых. — Он пожал плечами и обнял ее. — Я испугался.

— Чего?

— Снова ошибиться. Испытать боль. Или причинить боль тебе.

— Ты больше не боишься?

С сияющими глазами Джастин взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал в губы.

— Нет.

— Почему? — шепнула Пэтси. Ее сердце екнуло, когда она увидела в его глазах откровенную, жгучую страсть.

— Потому что ты женщина, которую я люблю. А не девочка, которую когда-то называли «самой многообещающей».

— Я становлюсь этой женщиной только рядом с тобой. — Слезы, которые она так долго сдерживала, ручьем хлынули по щекам. Джастин любит ее! И Пэтси была твердо уверена в своей ответной любви.

— Значит, ты согласишься остаться со мной очень-очень надолго.

— Насколько же?

— Вечность тебя устроит?

Пэтси вздохнула, поняв, что самая заветная Папочкина мечта о счастье для своей единственной дочери наконец-то осуществилась.

— Звучит божественно, — мурлыкнула она.



Эпилог

Пять лет спустя.

— Я до сих пор не могу понять, почему ты не захотела правдиво заполнить анкету на этот раз, — вздохнул Джастин, усадив свою семью за столик для пикника возле средней школы Уиллоу-Крик и приступив к открыванию банок с газировкой. — Разве прошлая встреча выпускников ничему тебя не научила? В конце концов, что плохого в простой и неприкрашенной правде?

Пэтси огляделась по сторонам, чтобы не упустить из виду близнецов.

— Ничего, милый. Просто мои одноклассники уже знают правду, и им это неинтересно. А меня ведь называли…

— «Самой многообещающей выпускницей», — хором подсказали Марки и Мики. — Знаем, знаем.

Пэтси усмехнулась и, взяв на руки младенца, похлопала его по спинке. Следуя семейной традиции, они с Джастином назвали своего сынишку Трэвисом, в честь певца Рэнди Тревиса.

Пэтси взглянула на одного из близнецов.

— Мики, дорогой, ты не принесешь мне бутылочку из сумки?

— Конечно, мама, — последовал незамедлительный ответ.

Джастин усадил на колени свою четырехлетнюю дочь Кристал Гэйл и уткнулся подбородком в ее рыжеватую курчавую макушку.

— Черт, Пэтси, я ведь даже не знаю, как выглядит этот твой гобой, не говоря уже о том, чтобы играть в оркестре.

Пэтси захихикала.

— Знаю, но ты быстро учишься. Я была в восторге, когда эти жуткие рок-музыканты, которых пригласила Битси, предложили тебе сыграть вместе с ними вчера вечером. Ты отлично смотрелся. Грэйс, Бренда и Джойс чуть со стульев не попадали.

Джастин фыркнул.

— Ага, точно. К счастью, я был не единственным в этой группе, кому медведь на ухо наступил.

— И вообще, — продолжила Пэтси, отсмеявшись, — не понимаю, чего ты жалуешься. Я ведь тоже ни сном, ни духом не знаю, как фильмы в Голливуде снимаются.

— Замечательно, но на двадцать пятую годовщину если уж захочешь наврать, ври так, чтобы не выставить меня идиотом.

— Ладно, попытаюсь быть ближе к правде.

— Вот и хорошо.

— Честно говоря, правда меня вполне устраивает, — Пэтси с довольным вздохом взяла у Мики бутылочку и начала кормить Тревиса. — Пять лет назад у нас ничего не было, а посмотри, что делается сейчас. У нас четверо потрясающих детей, прекрасный дом на холме по соседству с Баком и Холли, их замечательной дочуркой Лианной, сынишкой Клинтом и разрастающимся «Домом чудес», наполненным любовью и радостью.

— И всеми остальными, — добавил Джастин, снисходительно улыбнувшись.

Пэтси протянула руку и сжала его ладонь. Он пожал ее руку в ответ.

Окинув взглядом площадку для пикников и своих бывших одноклассников, Пэтси вздохнула:

— Думаю, нам не стоило бы отрываться от коллектива. — И она вопросительно взглянула на мужа.