Волшебный вальс   ::   Райли Юджиния

 — Но не волнуйся, сегодня я не заикнусь об этом при Честере и его матери. Не дам Милдред повода считать меня чокнутой.

— Тяжело, должно быть, испытывать то, чего не испытывают другие, — вздохнула Сэм. — Некоторые верят в привидения, но я не из их числа.

— Я тоже не верила, — заявила Стефани, не спуская глаз с сестры, — до поры до времени.

— Я искренне тебе сочувствую. — Сэм примирительно улыбнулась. — Разве не я одолжила тебе сегодня машину?

— Это совсем другое, — возразила Стефани. — У меня в комнате все исчезает — солнцезащитные очки, часы… Сегодня пропали даже автомобильные ключи.

— Но твои ключи не пропали, Стеф, — заверила ее сестра.

— Что ты хочешь этим сказать? — Стефани в отчаянии застонала.

— Сюрприз. — Сунув руку в карман брюк, Сэм извлекла связку ключей Стефани.

Та рот разинула от удивления.

— Где ты их нашла?

— У тебя на туалетном столике.

— Это невозможно! — воскликнула девушка. — Я перерыла всю комнату.

— Странно. Потому что ключи лежали на виду, — заметила Сэм. — Я принесла тебе чистое белье и увидела их.

— Господи! Кто-то хочет свести меня с ума, — пожаловалась Стефани.

— Рыдающая женщина, играющая на скрипке? — Сэм недоверчиво покачала головой.

— Но я и вправду слышу музыку! — Стефани всплеснула руками. — Особенно в полночь. Ночью слышу детские голоса, иногда плач младенца и еще какие-то звуки.

— Ты слишком болезненно на все реагируешь. Переезд, новая работа. Поделилась бы еще с кем-нибудь своими страхами.

— Неужели мои дела так плохи? — воскликнула Стефани.

— Мне кажется, ты себя накручиваешь. Посмотри, на кого ты стала похожа.

— За три недели у меня не было ни одного спокойного дня — неудивительно, что я выгляжу уставшей.

Сэм смутилась.

— Ладно, не будем больше об этом, — вздохнула Стефани.

— Хорошо. Не забудь, утром Честер и Милдред придут на завтрак, а потом мы все вместе отправимся в церковь. Я понимаю, Стеф, ты расстроена, но я буду тебе благодарна, если ты избавишь Милдред от своих бредовых откровений.

— Конечно, Сэм. — Стефани кивнула. — Спокойной ночи.

Стефани поднялась к себе, размышляя о том, что ей не верят, мало того — насмехаются над ней, когда она рассказывает о странных вещах, которые с ней происходят.

Она повесила в шкаф блейзер и подошла к туалетному столику, чтобы убрать чистое белье, но на полпути остановилась. Рядом со стопкой белья на салфетке лежала одинокая белая роза с длинным стеблем. Ее бутон покоился на музыкальной шкатулке. Девушка с благоговейным трепетом взяла цветок и вдохнула тонкий аромат.

Как попала сюда эта роскошная роза? Стефани открыла музыкальную шкатулку и услышала до боли знакомый мотив, неотступно преследовавший ее в этом доме: «Последняя роза лета».

— Проклятие! — вырвалось у Стефани.

Сбросив одеяло, она села на кровати, включила свет, провела рукой по волосам. Что делать? Она в отчаянии. Силы на исходе.

Набросив халат, Стефани вышла из комнаты и по темному коридору направилась к лестнице. Сквозь узорчатое окно пробивался лунный свет. В доме было тихо и несколько жутковато. Девушку охватил страх, возникло чувство опасности. По спине поползли мурашки. Она с трудом сдержалась, чтобы не обернуться, и взяла себя в руки.

Вдруг она увидела привидение и, вскрикнув, замерла, не в силах сдвинуться с места. Девушка замотала головой, пытаясь отогнать наваждение, и зажмурилась. Снова открыла глаза. Привидение не исчезло. Это была женщина в старинном пеньюаре, мертвенно-бледная, с темными волосами, заплетенными в косу. Она смотрела на Стефани с немой мольбой во взгляде.

— Он никогда не любил меня… — прошептала женщина и в следующее мгновение исчезла.