Загадочная незнакомка   ::   Крейг Эмма

Часто ей просто хотелось угодить любимой тете, но она знала по опыту, что этот так называемый семейный дар в большинстве своем был обыкновенным притворством.

Но тогда как объяснить ее неожиданное видение? Возможно, это было минутное умопомрачение, которое больше не повторится. Софи решила не придавать ему значения. Если ей довелось родиться в семье сумасшедших, это еще не значит, что она должна поддаваться наследственному безумию. Ведь она всегда гордилась своим здравомыслием.

– Подумать только! – с придыханием сказал Габриэль. – Какое редкое сочетание таланта и красоты!

Софи представила себе выражение его лица – с таким видом кот готовится сцапать вкусную мышку.

– Да, Софи очень талантлива, мистер Кэйн, очень талантлива…

– Надеюсь, мне выпадет случай побольше узнать о ее талантах, мисс Мадригал.

В его тоне сквозил неприкрытый намек. Софи с удовольствием влепила бы ему пощечину, если бы не Джунипер. Бедная тетушка слишком однозначно воспринимала слова этого распутника.

– Боюсь, – продолжал Габриэль, – что мне уготовано жить среди людей, не посвященных в тайны каббалистики.

Софи почти восхищалась его велеречивостью.

Джунипер робко кашлянула:

– Хотите научиться гадать по картам, мистер Кэйн? Я с удовольствием раскрываю секреты карт другим людям. У меня… такое ощущение, что вам может пригодиться этот навык.

Боже правый! Джунипер бралась учить людей, только если видела в них родственный ей талант. С чего она взяла, что Габриэль Кэйн относится к числу одаренных? Этот мужчина – сущий дьявол. Софи сдержала рвущийся на язык яростный протест и еще пристальнее уставилась в грязное окно.

После короткой паузы (Софи готова была отдать зуб, только бы узнать, что он сейчас делает, но в то же время скорее умереть, чем взглянуть в его сторону!) Габриэль сказал:

– Я почту это за высокую честь, мэм. Не каждый день мужчина получает такие предложения.

Джунипер хихикнула.

«Он сам не знает, как справедливы его слова», – подумала Софи, оборачиваясь.



Глава 2

Ранним утром в вагоне-ресторане было не много народу. Софи и Джунипер выбрали столик в центре вагона. Софи поставила плетеную корзину с Тибальтом на соседний стул. Тетушка села напротив и с легкой улыбкой оглядела зал. Джунипер, как всегда, пыталась уговорить Дмитрия позавтракать вместе с ними, но тот предпочитал принимать пищу вдали от людей.

Джунипер тщетно пыталась убедить его в том, что на него никто не пялится. Дмитрий знал, что это не так. Большинство людей смотрели на карлика как на ничтожного уродца. Это было несправедливо, но жизнь вообще несправедливая штука. Порой Софи жалела, что не может сама управлять миром.

Несмотря на свое волнение, Софи крепко спала ночью. Обычно в поезде ей не удавалось как следует отдохнуть. Единственное, что ее тревожило, – это вчерашнее видение. Она и ждала, и боялась его повторения.

Впрочем, Софи считала, что видения – это по части тетушки.

Они заказали завтрак. Джунипер чопорно положила руки на стол и склонила голову набок, как делала всегда перед началом решительного разговора с Софи. В такой позе она напоминала маленького воробышка. Софи приготовилась выслушать очередную лекцию, хотя и готовиться-то было не к чему. Тетушка в отличие от своей племянницы не умела сердиться.

– В чем дело, тетя Джунипер? Что я опять натворила? – с улыбкой спросила Софи.

Джунипер виновато вздрогнула:

– Ничего страшного, Софи.

– Хватит юлить, тетя! Признайся, я вывела тебя из себя?

Джунипер не могла в этом признаться, как не могла согласиться с тем, что большинство предсказателей судьбы просто мошенники. Софи это знала и не хотела ее дразнить. Официант-негр принес завтрак. Софи обменялась с ним улыбками и почувствовала себя лучше.

Женщины молча намазали блинчики маслом. Софи с аппетитом принялась за еду.