Здравствуй, любовь!   ::   Бродерик Аннетт

А вы?

— Мы из Висконсина.

— Мы — это кто?

— Мама, трое братьев, сестра и я. Родители поженились совсем юными. Они были влюблены и не могли ждать, когда станут совершеннолетними. Отец наш умер от сердечного приступа в сорок пять лет. Маме тогда пришлось нелегко. Она подрабатывала официанткой. Родители очень хотели, чтобы их дети получили образование. Ну, вот мы и выполняем их желание.

— А сейчас где живете?

— В разных районах. Мама в Фениксе. Один брат стал адвокатом в Орегоне. Второй выбрал морскую карьеру и обосновался в Бремертоне, а еще один живет в Калифорнии. Чем занимается, не знаем. Он обычно говорит: работаю на правительство. Ну а мы с сестрой живем тут, в Чикаго.

— У кого-нибудь есть дети?

— У Линнет и Чака двое мальчишек и недавно родилась девочка.

— А братья женаты?

— Ни один. Слишком много работают, — и она многозначительно замолчала. — А вы? Теперь ваша очередь.

Дин выдержал паузу. Джоди уже решила, что он просто не хочет отвечать. Но тут он начал:

— Мама живет в доме престарелых. У меня был старший брат, но как-то они с отцом вышли на озеро Мичиган в бурю… и не вернулись.

— Ужасно… И сколько лет было брату?

— Двенадцать.

Дин снова замолчал. Видно, она разбередила старые раны.

— Почему вы не замужем? — вдруг спросил он. Вот так поворот в разговоре.

— А вы? — перевела она стрелку. Если уж играть нечестно, то играть вместе.

— У меня не было такого желания. Однажды я был помолвлен. Но потом моя невеста нашла кого-то побогаче и бросила меня. С тех пор я решил заниматься бизнесом. Это проще.

— Ну, когда-нибудь настанет день, и вы встретите свою единственную.

— К тому времени меня уже похоронят, — мрачно пошутил он. — А вы были замужем?

В самый интересный момент их разговора раздался голос командира экипажа и самолет загудел. Девушка пристегнула ремень безопасности.

— Надо посильнее затянуть, — заметил Дин. В его глазах плясали веселые огоньки. — А то рискуете улететь от порывов ветра.

Ну и шуточки у него.

— Не была я замужем. И не допытывайтесь, почему.

— А в чем дело? Я просто хочу знать, с кем имею дело. Вы же мой помощник.

— Был один случай. Подруга увела у меня парня из-под самого носа. Мы с ней снимали комнату, а потом я стала встречаться с парнем. И однажды застала их вместе…

— И с тех пор вы…

— Ну да. По большей части у меня не было серьезных отношений, — сказала она с едва заметной печалью в голосе.

— Тогда я удостоен чести, — серьезно проговорил он.

— Но мы с вами — совсем другое дело. У нас рабочие отношения. Я не думаю, что эта поездка что-то меняет, — и она отвернулась к окну.



ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джоди была рада выйти из самолета в Лос-Анджелесе и ощутить твердую землю под ногами. Книгу она читать закончила и решила купить новую. За окном аэропорта девушка увидела яркое солнце, голубое небо и зеленые пальмы. Какой контраст с Чикаго!

— Никогда не была тут прежде.

— Не любишь путешествовать? — взволновался он, проводя ее в кафе.

— Не то что бы… просто не часто путешествовала. Летала пару раз в Феникс, маму навестить. Одно Рождество встречала в Орегоне у брата.

Они сели за столик и заказали кофе.

— Тогда эта поездка пойдет тебе на пользу. Она уже на пользу — ты сменила прическу.

— Нравится? Я немного подстриглась.

— Даже так…

Кажется, он не заметил этого. Ничего удивительного.

— Ты выглядишь очень… — он задумался. — Да, мне нравится.

— Ну, спасибо, — она осмотрелась. — Ну как, готов к следующему перелету?

Он поднялся и потянулся. Выглядит, как сытый и довольный лев.

На этот раз Джоди не так сильно волновалась при взлете. Она даже задремала, несмотря на выпитый кофе.