Белые призраки Арктики   ::   Аккуратов Валентин

Визуальным же поискам мешал обильный снежный покров. А. Трешников, и на этот раз летавший с нами, с сожалением произнес:

- Значит, это были все-таки дрейфующие острова. Вероятно, вершины хребта Ломоносова нигде не выходят на поверхность океана... Бороться и искать! Звучит романтично. Но целых два года ищем, а результаты?

- Для вас целых два года, а для нас всего четыре полета, - возразил я.

- Но они ничего не подтвердили.

- Досадно, - вздохнул Черевичный.

- Уж очень они были реальны, когда мы их обнаружили...

- Сами видите, кругом одни льды.

Так мнение науки разошлось с мнением экипажа. Загадка заполюсных островов осталась неразрешенной.

Спустя пять лет атомная субмарина "Наутилус" впервые пересекла Арктику от Аляски до Шпицбергена через полюс. И вновь вспыхнули споры, есть ли эти таинственные острова? Подлодка шла от мыса Барроу к полюсу по прямой, но, достигнув района, где были обнаружены острова, резко отвернула в сторону и лишь потом вновь вышла на прежний маршрут.

Что заставило "Наутилус" отклониться от курса? Не опасное ли уменьшение глубин, вызванное поднятием хребта Ломоносова, риск столкновения с его подводными вершинами? А может быть, и надводными - теми островами, которых мы так и не нашли?

Рассказ В. АККУРАТОВА о полете в районе гипотетической Земли Андреева комментируют ПАВЕЛ НОВОКШОНОВ, ДМИТРИИ АЛЕКСЕЕВ, действительные члены Географического общества СССР

ИСТОРИЯ ЗЕМЛИ АНДРЕЕВА

В XVIII веке географические открытия в Арктике делались в основном людьми неучеными, безвестными и часто не отмеченными печатью добродетели": правда в их рассказах нередко шествовала рядом с вымыслом. Появлялись они так же внезапно, как и исчезали, сделав свое небольшое, но нужное дело. К таким землепроходцам принадлежал и сержант Степан Андреев. Кем был он разжалованным офицером или простолюдином, когда и где родился и умер, - архивы умалчивают. Был он грамотен, но не умел пользоваться компасом, копировал карты, но не знал геодезической премудрости...

В марте 1763 года Андреев с несколькими казаками на собачьих упряжках отправился из Нижнеколымской крепости в "неизвестную посылку" - секретную экспедицию, имевшую целью проверить сведения об островах "супротив устья Ковмы реки" и "большой земле" к северу от этих островов, "на которой и стоячего всякого роду лесу весьма довольно". Побывали они на всех пяти островах, которые позже были названы Медвежьими, и составили их описание. На последнем, "пятом" острове, "взошед на верх горы", увидел Андреев "влево накосо севера в южную сторону, или по здешнему наврать к полуношнику", на горизонте "синь" или "чернь". Но что это было, земля или "полое место моря", Андреев "донести обстоятельно" не мог. Посему на следующий год ему было приказано вторично отправиться на "исследованные в море острова" и "ко упоминаемой большой земле".

С пятью казаками в середине апреля 1764 года прибыл он снова на пятый из Медвежьих островов - Четырехстолбовый. Назван он был так потому, что стояли там кекуры - высокие природные каменные столбы. "В полуношник в леву руку" узрели на горизонте прошлогоднюю "синь" и "дались на усмотренное место". Бежали на собаках с небольшими перерывами почти пять суток. Ночевали у "великих" торосов. А на шестые сутки, рано утром, увидели "остров весьма немал. Гор и стоячего лесу на нем не видно, низменный, одним концом на восток, а другим - на запад, а в длину, так например быть имеет верст восемьдесят". Поехали к этому острову, но внезапно "наехали на незнаемых людей свежие следы", пришли в "некоторый страх" и поворотили обратно.

В дальнейшем эту землю искали многие. Первыми были геодезисты прапорщики Леонтьев, Лысов и Пушкарев.