Чистое сердце (Пограничные бродяги - 3)   ::   Эмар Густав

Между тем Охотник За Скальпами с быстротой ветра мчался вперед, не придерживаясь определенного направления; у него была одна цель, одна мысль, одно желание - спасти Кармелу.

Девушка, приведенная в чувство потоком свежего воздуха, выпрямилась в седле и, обхватив обеими руками старика, крепко прижимаясь к нему, повторяла взволнованным голосом, испуганно озираясь вокруг:

- Бежим! Бежим скорее! О, скорее!

И лошадь удваивала скорость; они мчались с быстротой лани, спасающейся от стаи гончих.

Вдруг старик заметил отряд всадников, которые, свернув с дороги, очутились перед ним.

- Мужайся, Кармела, - воскликнул он, - мы спасены!

- Вперед, вперед! - ответила молодая девушка, задыхаясь.

Это был отряд Ягуара.

Молодой техасец, желая скорее добраться до асиенды, скакал на большом расстоянии впереди отряда. Вдруг он увидел какого-то всадника, мчавшегося ему навстречу.

- А! - вскрикнул он с ненавистью. - Белый Охотник За Скальпами!

Он осадил лошадь так резко, что дрожащие колени благородного животного согнулись. Схватив ружье, он прицелился.

- Постойте, постойте! Не стреляйте, во имя Неба, не стреляйте! закричал канадец, который, пришпоривая лошадь, мчался во весь опор в сопровождении Чистого Сердца и всего отряда.

Но раньше чем охотник догнал Ягуара, тот, не расслышав или, может быть, не поняв его слов, выстрелил.

Охотник За Скальпами, пораженный в грудь, скатился на песок, увлекая за собой Кармелу.

- Ax! - сказал Транкиль с отчаянием, обращаясь к Чистому Сердцу. Несчастный убил своего отца!

- Тише! - воскликнул тот, прикрыв ему рот рукой. - Тише, ради Бога!

Между тем Охотник За Скальпами не был мертв.

Ягуар попытался приблизиться к старику - возможно, он хотел добить его, но Кармела, пытавшаяся привести раненого в чувство, в эту минуту поднялась в гневе и, отталкивая его, воскликнула:

- Назад, убийца!

Молодой человек невольно отступил, удивленный и смущенный.

Транкиль бросился к раненому, а Чистое Сердце подошел к Ягуару и заговорил с ним тихо, старался увести его от того места, где Белый Охотник За Скальпами бился в предсмертных судорогах.

Старик держал руки молодой девушки в своих холодеющих и уже покрытых предсмертным потом руках.

- Кармела, бедная Кармела, - говорил он, прерывающимся голосом. - Боже мой, что будет с вами теперь, когда я умру?

- О нет, нет! Это невозможно, вы не умрете! - воскликнула молодая девушка, подавляя рыдания.

Старик грустно улыбнулся.

- Увы! - сказал он. - Бедное дитя, мне осталось жить несколько минут, кто будет заботиться о вас, когда меня здесь не будет?

- Я, - сказал канадец, подходя к ним.

- Вы, - сказал раненый, - вы - ее отец?

- Нет, ее друг, - ответил охотник с грустью, вынимая из-за пазухи ожерелье, которое негр снял с Охотника За Скальпами во время битвы в бухте Гальвестона. - Джеймс Уатт, - сказал он торжественно, - благословите вашу дочь. Кармела, обнимите вашего отца.

- О! - воскликнул раненый. - Мое сердце не обмануло меня.

- Отец мой! Благословите меня, - прошептала молодая девушка, опускаясь на песок на колени.

Белый Охотник За Скальпами, или Джеймс Уатт, выпрямился, как будто под ударом электрического тока, и, протягивая руки над головой коленопреклоненной девушки, произнес:

- Будь благословенна, дитя мое! - затем, после минутного молчания, он прошептал невнятным голосом: - А еще у меня был сын.

- Он умер, - ответил охотник, бросая печальный взгляд на Ягуара.

- Да простит его Бог! - прошептал старик. И откинувшись навзничь, он испустил последний вздох.

- Друг мой, - сказала Кармела охотнику, - вы, которого я уже не смею называть отцом, что прикажете вы мне перед этим трупом?

- Жить, - глухо ответил канадец, указывая рукой на приближавшегося во весь опор кавалериста, - потому что вы любите и любимы.