Гроза на Москве   ::   Алтаев Ал (Ямщикова

Ох и награжу я вас обоих со всей своей царской милостью!

Зазвенели цепи; с трудом поднялась с пола косматая голова Михаила Темрюковича, глянули глаза сквозь опухшие с кровавыми подтеками веки.

Яркий свет факела озарил высокую фигуру царя в черной рясе. Он держал за плечи связанного по рукам и ногам Григория Грязного, совершенно пьяного, в расстегнутом богатом кафтане.

- Узнаешь дружка сердечного, шурин любезный? Прямо из Балчуга привели.

Грязной еще не пришел в себя и таращил на князя осоловелые глаза.

- Не место бы тебе с такими дружками совет держать, - продолжал царь, - в Балчуге-то он казну тряс, а в пьяном виде сболтнул, что деньги те от тебя получил. Я и вздумал, скудоумный: дай, дескать, потешу князеньку, хоть в остатние деньки к нему Гришу приведу, моего старого потешника - пусть дружки не разлучаются...

Он засмеялся коротким смехом.

Из дальних камер подземелья послышался придушенный женский крик.

Григорий начал пробуждаться от пьяного сна. Он провел рукою по лицу и тихо сказал:

- Очень кстати, государь великий, сюда меня привели...

И вдруг он упал на колени и, хватая черную рясу дрожащими руками, заплакал, закричал молящим голосом:

- Смилуйся, государь... холоп я тебе верный... смилуйся...

И больше ничего не могли произнести дрожащие губы.

А царь смеялся:

- Я думал, Гриша, ноги у тебя не ходят от вина, ан нет... ну, потешь нас, потешь, расскажи, каким зельем вы с шурином опоили царицу?

- Зелье то дал мне твой шурин, великий государь... а отколь взял - не ведаю...

Косматая голова поднялась с полу.

- Собака! - рявкнул князь Черкасский, сверкнув глазами, и плюнул в лицо Грязному.

А тот продолжал причитать:

- А дал я то зелье девке, сенной боярышне... обвенчаться обещал...

- Откуда взял зелье, отвечай? - спросил царь, наклоняясь к князю. Лукьяныч, крепкий допрос надобен.

С трудом поднялся и почти сел князь Черкасский и прямо глянул в глаза царю.

- А извел я ее тем самым зельем, - медленно, с расстановкою сказал он своим грубым, похожим на рычание голосом, - извел я ее тем самым зельем, которое ты мне давал, чтобы я в кубок сыпал, когда от тебя были чаши, жалованные боярам московским; не раз ведь давал, аль запамятовал? Много того зелья прошло через мои руки - остатки для тебя пригодились... А извел я твою царицу тем зельем, каким извел ты мою сестру, чтобы на новой жене жениться, душегубец, кровопийца, палач.

- Лукьяныч! Скорее! Лукьяныч! - кричал царь. - Лютые муки ему... чтоб не было лютее... Да когда же я... Марью... жену мою... лютые муки, Лукьяныч!

Ярче вспыхнуло пламя в печи. Из соседнего подземелья опять прорвались крики допрашиваемой под пыткою женщины.

И вдруг она вырвалась из рук палачей, бросилась вперед, ворвалась в подземелье князя Черкасского, упала к ногам царя и вопила, обливаясь слезами:

- Государь великий... вели слово молвить... Не виновен Гриша... сам себя оболгал... я... я... одна виноватая... наговаривал на себя... меня хотел выгородить... я доставала зелье у бабки-прачки, а она то зелье от крыс держала, я, государь...

Царь устало махнул рукою, занятый пыткой Грязного и Черкасского.

- В пруд девку, карасям на корм, - крикнул он и отвернулся.

Руки палачей подхватили девушку и поволокли. Она билась, и длинная коса металась, как змея, и колотилась о каменный пол, и над дугами бровей рассыпались каштановые кудри...

Палачи притащили девушку к пруду в мешке, похожем на саван. Плескалась черная вода о берег; моросил дождь; черные тучи толпились грядами на небе. От пруда пахло тиною. В сером длинном саване лежала спокойно женщина. Она знала, что ни разу не увидит больше ни неба, ни солнца, но у нее не было страха в сердце: в нем жила нелепая вера, что умирает она за дорогого человека, который хотел на ней жениться, который любил ее больше жизни...