История Эфиопии   ::   Бартницкий А

), дают богатый материал для историков. К тому же об Эфиопии сравнительно много писали и путешественники из других стран: греки, арабы, итальянцы, португальцы, армяне, русские и другие,- которые по разным причинам и в разное время посещали эту страну. Таким образом, в отношении исторических источников Эфиопия - также единственная в своем роде среди африканских стран. Она и географически занимает особое положение.

Тропическая Африка, где расположена Эфиопия, - наиболее изолированный регион Старого Света. Три океана отделяют ее от других населенных земель: Индийский океан на востоке, Атлантический - на западе и океан песчаных и каменистых пустынь - на севере и северо-востоке. Затрудняя контакты между культурами, изоляция тормозила развитие африканских обществ. Но она никогда не была полной. Через моря и пустыни пролегали торговые пути, служившие каналами движения информации. Эфиопия находилась в непосредственной близости от ряда важнейших торговых дорог. У ее восточных границ находятся Баб-эль-Мандебский пролив, один из трех главных морских перекрестков мира; у западных границ - нильский речной путь; со всех сторон Эфиопское нагорье опоясывают караванные трассы, соединяющие долину Нила с морем или ведущие от морских и нильских берегов в глубь материка. Но все это у границ Эфиопского нагорья. На территории же самого нагорья нет ни одной судоходной реки, и лишь в районах городов Массауа и Зейлы оно близко подходит к морю. Основная часть Эфиопии - хорошо орошаемая муссонами горно-тропическая страна с климатом, весьма благоприятным для земледелия и скотоводства, и вместе с тем труднодоступная для иноземцев. Не только высокие горы и глубокие ущелья защищали Эфиопию от вражеских нашествий. Почти со всех сторон Эфиопское нагорье окружено раскаленными каменистыми пустынями, а на западе - болотами и лесами, тем не менее различные культуры вступали во взаимодействие, обогащая друг друга, рождая удивительный синтез - основу новых оригинальных культур. В то же время горные твердыни Эфиопского нагорья укрывали накопленные страной сокровища цивилизации, спасая их от варваров с копьем и варваров с мушкетом. Правда, и в Эфиопии порой горели книги и церкви, переплавлялись в слитки и монеты золотые и серебряные статуи и произведения ювелирного искусства. Но все же в этой стране развитие культуры протекало с меньшими потерями, чем во многих других странах, которые периодически оказывались на пути переселения народов и грабительских полчищ.

Тем не менее и Эфиопия знала страшные катастрофы, когда рушились мощные империи и решалась сама судьба эфиопской цивилизации. Эти катастрофы, за которыми следуют более или менее продолжительные "темные периоды", образуют наиболее заметные вехи эфиопской истории. В промежутках между ними в стране процветал мирный труд, развивались ее производительные силы, государственность и культура - словом, совершался прогресс общества и цивилизации, и если и не происходила смена общественно-исторических формаций (до недавнего времени вся история Эфиопии - это история зарождения и развития феодализма), то по крайней мере начиналось восхождение на более высокую ступень феодальной формации.

Предлагаемая читателю книга польских авторов - историка А. Бартницкого и филолога И. Мантель-Нечко - в популярной, доходчивой форме излагает политическую историю Эфиопии с древнейших времен до 60-х годов нашего века. В книге широко используются эфиопские легенды, различные источники, опубликованные в Эфиопии на языках геэз и амхарском. Это повышает ценность издания, но одновременно заставляет критически относиться к отдельным моментам изложения, поскольку часто вымысел переплетается с действительностью.