Кораблекрушение Джонатана   ::   Верн Жюль

- В таком случае соблаговолите предъявить их мне, - спокойно произнес Кау-джер.

Офицер, вынув из внутреннего кармана второй конверт, протянул его Кау-джеру.

- Вот они, - сказал он.

Если бы Кау-джер беспрекословно уступил по первому же требованию, он никогда бы не узнал об этом документе, который сейчас так внимательно изучал.

- Все в полном порядке, - заявил он, - следовательно, ваша подпись может гарантировать все принимаемые Чилийским государством на себя обязательства... Хотя ваше присутствие на острове Осте убедительно доказывает их непрочность.

Чилиец закусил губы. Наступило молчание. Кау-джер усмехнулся:

- Поговорим начистоту. Чилийская республика желает восстановить свои суверенные права на остров Осте. Я мог бы воспрепятствовать этому. Но я соглашаюсь и только ставлю свои условия.

- Слушаю вас, - ответил офицер.

- Во-первых, правительство Чили обязуется не вводить никаких налогов на острове Осте, за исключением тех, что связаны с добычей золота. В данном вопросе Чили может поступать так, как ему заблагорассудится, и установить любые отчисления в свою пользу.

Чилиец не верил своим ушам. Оказывается, вот так, совершенно просто и безоговорочно, Кау-джер соглашается на самое трудное в полученном им задании! Остальное-то образуется само собой...

Кау-джер продолжал:

- Суверенные права Чили должны ограничиваться взиманием налогов на добытое золото. Во всем остальном остров Осте сохраняет полную автономию, а также свой флаг. Чили может прислать сюда резидента только при условии, что тот получит лишь право совещательного голоса, а фактическое управление островом будет осуществляться выборным комитетом и губернатором, назначенным мною.

- Губернатором, несомненно, будете вы? - осведомился офицер.

- Нет, - ответил Кау-джер, - мне нужна свобода - полная, неограниченная, абсолютная. Кроме того, я настолько же устал повелевать, насколько неспособен подчиняться. Поэтому я удалюсь, оставив право избрать себе воспреемника.

Чилийский офицер внимательно слушал эти неожиданные для него заявления. Неужели горькое разочарование, звучавшее в словах Кау-джера, было искренним? Неужели губернатор ничего не потребует лично для себя?

- Моего воспреемника зовут Дик, - продолжал тот печально, после краткого молчания, - фамилии у него нет. Он молод, ему едва исполнилось двадцать два года. Но я воспитал его сам и полностью полагаюсь на него. Только ему одному доверяю я управление остельской колонией. Таковы мои условия.

- Принимаю их, - заявил чилиец, радуясь победе, одержанной по главному пункту.

- Что ж, прекрасно, - закончил Кау-джер, - я изложу наш договор в письменном виде.

И он принялся за работу. Потом оба подписали договор в трех экземплярах.

- Один экземпляр - вашему правительству, - объяснил Кау-джер. - Второй - моему воспреемнику. Третий же я оставляю себе. Если содержащиеся в договоре обязательства будут нарушены, я сумею - можете в этом не сомневаться! - обеспечить их выполнение... Но это еще не все, - добавил он, представив собеседнику еще один документ. - Осталось еще оформить мое личное положение. Будьте любезны взглянуть на этот второй договор, определяющий мое будущее в соответствии с моими желаниями.

Чилийский офицер повиновался. По мере того как он читал, на его лице отражалось все большее удивление.

- Как! - воскликнул он, закончив чтение. - Вы всерьез предлагаете это?

- Настолько всерьез, - ответил Кау-джер, - что даже ставлю это как conditio sine qua non [непременное условие (лат.)] для согласия по всем остальным пунктам нашего договора. Принимаете ли вы это условие?

- Принимаю, - подтвердил чилиец.

Оба скрепили подписями второй договор.

- Переговоры закончены, - сказал Кау-джер.