Морские были   ::   Северов Петр Федорович

Они напряженно вслушивались в тишину и, казалось, слышали уже то лай собак, то человеческие голоса, то рокот якорного каната... Смутный контур корабля медленно стал появляться в тумане. Постепенно он становился все отчетливее, и вот уже действительно загремела якорная цепь, и Альбанов расслышал человеческий возглас.

Штурман прыгнул в каяк и поплыл.

Люди на палубе "Фоки" засуетились. С палубы доносились возбужденные разноголосые крики. В этих криках Альбанов отчетливо расслышал фразу: "Человек с берега!"

С разгона причалив к борту "Фоки", он прокричал громко, насколько позволял простуженный охрипший голос:

- Я штурман экспедиции лейтенанта Брусилова!

Свесившись над бортом, люди махали ему руками, удивленно, взволнованно поздравляли. Он видел радостные улыбки и глаза. Кто-то уже подавал штормтрап, кто-то протягивал руки.

Неожиданно с борта послышался испуганный крик:

- Осторожно! У каяка - морж!..

С борта защелкали выстрелы, огромный зверь метнулся в сторону и ушел в глубину.

Альбанов смутно помнил, как поднялся на палубу корабля, и вскоре совсем забыл, кто был тот моряк, что первым стиснул его в объятиях.

- Я не один, - сказал штурман. На берегу мой матрос Александр Конрад...

- Сейчас и он будет здесь, - отозвался молодой моряк и, обернувшись, отдал команду: - Шлюпку на воду!

Кто-то переспросил взволнованно:

- Саша Конрад?.. Да ведь это же наш, архангельский.

Эти люди, перенесшие две суровых зимовки во льдах, потерявшие своего командира, отважного Седова, не торопились с расспросами. Они понимали, что пережил Альбанов в дороге. На "Фоке" у Альбанова не было знакомых, и все же моряки искренне радовались встрече, радовались, что он остался жив.

И штурман подумал о русском сердце, о том, как много в этом сердце отзывчивости и тепла, решимости и отваги.

Стремление к родным сердцам и было для Альбанова в пути живым, немеркнущим огоньком, источником воли к жизни.

Недели и месяцы ожидания не принесли вестей со "Св. Анны". Прошли годы и десятилетия. Но Арктика и до сих пор не раскрыла страницу той трагедии, которая разыгралась где-то далеко за Землей Франца-Иосифа, вблизи Северного полюса, в местах, в то время совершенно неведомых человечеству.

Только два человека, что донесли в порт отправления флаг своего корабля, рассказали часть этой трагической были и скромно поведали о своей непреклонной борьбе, о поразительной встрече у мыса Флоры...

Подобные жертвы и подвиги не бывают напрасны. И даже те неполные сведения о дрейфе "Св. Анны", которые принес Альбанов, сведения о неведомых просторах, из которых пришел этот человек несокрушимой воли, раскрыли перед наукой много арктических тайн.