Николай и Александра   ::   Масси Роберт

"Утром пришло тяжелое и невыразимо грустное известие, - записал Николай II. - Целый день не мог опомниться от этого ужасного несчастья... Во все да будет воля Божья, но о милости Господней к нам грешным мы должны просить".

Владычествуя на море, Япония могла высаживать свои экспедиционные войска на любом участке побережья материка. Одна армия, высадившись в Корее, смяла пять сибирских полков, форсировала реку Ялу и двинулась на север, в Манчжурию. Другая группа японских войск высадилась на побережье Желтого моря и осадила Порт-Артур, обстреливая его чудовищными 11-дюймовыми орудиями. Лето и осень 1904 года японская пехота штурмовала одну укрепленную высоту вокруг Порт-Артура за другой. В январе 1905 года Порт-Артур пал. Японцы потеряли 57 780 человек [(В действительности японцы потеряли 110 000 человек и 15 кораблей, 16 кораблей получили повреждения)], русские 28 200.

Русский император с унынием следил из С.-Петербурга за ходом войны. Первым его порывом было отправиться на фронт и встать во главе осажденных войск. И снова вмешались дяди и отговорили его. 22 сентября 1904 года государь писал матери из Петергофа: "Меня временами мучает сильно совесть, что я сижу здесь, а не нахожусь там, чтобы делить страдания, лишения и трудности похода вместе с армией. Вчера я спросил д.Алексея, что он думает? Он мне ответил, что не находит мое присутствие там нужным в эту войну. А здесь оставаться в такое время, по моему, гораздо тяжелее".

Император ездил по стране, посещал военные лагеря и делал смотр войскам. Целью его поездок было напутствие русских войск и новобранцев, следовавших на Дальний Восток. При этом его величество и ее величество раздавали войскам образа, в том числе образ св. Серафима Саровского. Государыня отменила все все увеселения и превратила огромные залы Зимнего дворца в мастерские, где сотни женщин, принадлежащим к самым разным классам общества, шили одежду и изготавливали перевязочные материалы. Александра федоровна ежедневно бывала в этих помещениях и нередко сама садилась за работу.

Видя неизбежность поражения русской армии, по наущению кайзера царь отправил на Дальний Восток Балтийскую эскадру с целью добиться превосходства на море над противником в районе Тихоокеанского побережья. Адмирал Рождественский, командующий эскадрой, не очень верил в успех предприятия, но, повинуясь приказу императора, распорядился, чтобы корабли готовились к походу. В октябре 1904 года Николай II, находясь на борту своей яхты "Штандарт", прощался с эскадрой. После того как окрашенные в шаровый цвет броненосцы и крейсера вышли из Либавы "в дальнее многотрудное плавание", Николай II написал: - "Благослови путь ее, Господи, дай ей придти целою к месту назначения и там выполнить ее тяжелую задачу на благо и пользу России!"

Как на зло, задолго до того, как его эскадра добралась до Японских островов, адмирал Рождественский едва не развязал войну с Англией. На адмирала произвело огромное впечатление вероломное нападение японских миноносцев на русские корабли в Порт-Артуре. Он предположил, что японцы могут снова прибегнуть к этой подлой тактике и, пройдя под чужим флагом нейтральные воды, нанести еще один страшный удар русской эскадре. Человек осторожный, сразу после выхода из порта адмирал приказал выставить дополнительные посты наблюдения. Проходя Северным морем, находившиеся во взвинченном состоянии командиры русских кораблей внезапно увидели вокруг себя целую флотилию малотоннажных судов. Без лишних слов русские обрушили огонь орудий на английские траулеры, которые вели лов рыбы на Доггер-Банке. После первых же залпов русские осознали свою ошибку. Но адмирал так перепугался, что, вместо того, чтобы, застопорив машины, заняться спасением уцелевших, он помчался прочь.