Огнем и мечом   ::   Сенкевич Генрик

Так что пан Скшетуский пригласил его отужинать, поскольку от костра, дразня обоняние и аппетит, потянулся уже запах жареного. Солдат извлек мясо из огня и подал на оловянном блюде. Стали есть, а когда принесен был изрядный мех молдаванского вина, сшитый из козловой шкуры, завязалась и нескучная беседа.

- За наше скорое и благополучное возвращение! - возгласил пан Скшетуский.

- Ты сударь, возвращаешься? Откуда же, позволь поинтересоваться? спросил Абданк.

- Издалече. Из самого Крыма.

- Что же ты там делать изволил? Выкуп возил?

- Нет, сударь полковник. К самому хану ездил.

Абданк с любопытством насторожился.

- Однако же в приятной компании побывал! С чем же ты к хану ездил?

- С письмом светлейшего князя Иеремии.

- Так ты в послах был! О чем же его милость князь изволил писать хану?

Наместник быстро глянул на собеседника.

- Сударь полковник, - сказал он, - ты глядел в глаза татям, которые тебя заарканили, и это дело твое; но о чем князь писал хану, это дело не твое и не мое, а их обоих.

- Я было удивился, - хитро заметил Абданк, - что его милость князь столь молодого человека послом к хану отправил, но, услыхав твой, сударь, ответ, более не удивляюсь, ибо хоть и молод ты годами, но опытностью и разумом зрел.

Наместник невозмутимо выслушал лестное замечание, покрутил разве что молодой ус и спросил:

- А скажи-ка мне, ваша милость, что поделываешь ты возле Омельника и откуда тут взялся, да еще один?

- А я не один, я людей на дороге оставил, и еду я в Кудак к пану Гродзицкому, командующему тамошним гарнизоном, к каковому меня его милость великий гетман послал с письмами.

- Отчего же ты не поплыл на байдаках?

- Таков был приказ, от коего отступать мне не подобает.

- Странно, и весьма, что его милость гетман так распорядился, ведь в степи-то ты и попал в столь неприятную передрягу; едучи же водою, наверняка избежал бы ее.

- Степи, сударь мой, теперь спокойные, я их знаю хорошо, а приключившееся - это злоба человеческая и invidia*.

________________

* зависть (лат.).

- Кому же ты так не по душе?

- Долго рассказывать. Видишь ли, сударь наместник, сосед подлый у меня; он и мое имение уничтожил, и вотчину оттягать хочет, и сына моего побил. А теперь, как ты сам видел, и на мой живот покусился.

- Да ты, ваша милость, не при сабле разве?

Тяжелое лицо Абданка на мгновение вспыхнуло ненавистью, глаза хмуро загорелись, и он ответил медленно, неторопливо и четко:

- При сабле. И да оставит меня господь, если отныне я лучшей управы против врагов моих искать стану.

Наместник хотел было что-то сказать, но вдруг из степи донесся конский топот, вернее, торопливое жваканье копыт по размокшей траве.

Сразу и слуга наместника, выставленный караульным, прибежал сообщить, что на подходе какие-то люди.

- Это, наверно, мои, - сказал Абданк. - Я их сразу за Тясмином оставил и, никак не полагая засады, договорился ждать здесь.

Минуты не прошло - и толпа всадников окружила полукольцом взгорье. Костер вырвал из темноты головы коней, раздувавших ноздри и фыркавших от усталости, а над ними - настороженные лица седоков. Прикрывая ладонями от слепившего яркого света глаза, они быстро оглядывали всех, кто был в соседстве костра.

- Гей, люди! Кто вы? - спросил Абданк.

- Рабы божьи! - ответили голоса из темноты.

- Они! Мои молодцы! - подтвердил наместнику Абданк. - А ну-ка сюда!

Несколько всадников спешились и подошли к костру.

- А мы торопились, торопились, б а т ь к у. Щ о  з  т о б о ю?*

_______________

* Разрядкой выделены встречающиеся у Сенкевича украинские слова

и фразы. (Написание их приведено в соответствие с нормами украинского

языка.)

- В засаду попал. Хведько, иуда, знал место и поджидал тут со своими. Заранее выехал.