Почему вымерли гиганты   ::   Татаринов Леонид

Мы можем точно датировать возраст останков Герти, потому что кости собраны вместе с пыльцой и иными "следами" флоры периода раннего триаса. Найденное существо жило 225 млн. лет назад в тропических болотах (тогда Аризона находилась на 2,5 - 3 тыс. километров ближе к экватору). Герти относится к протозавроподам - ранним растительноядным динозаврам. Пройдут "какие-то" 10 млн. лет, и из них возникнут более крупные по размерам завроподы, а еще "чуть" позже - многотонные бронтозавры. Ветеран племени динозавров - лакомая добыча гигантских 15-метровых крокодилов - был более чем скромен по размерам - 2,5 м длиной и весил всего 75 кг. Однако порода уже чувствовалась. Задние ноги у него располагались под телом, а не сбоку, как у современных ящериц, что позволяло ему быстро бегать.

* * *

Экспедицией Ивана Антоновича Ефремова (давно мы хотели упомянуть это имя в рубрике "Наука и фантазия"), проходившей в 1946-1949 годах в пустыне Гоби, были найдены 3 когтя неизвестного вида динозавра. Больше ни единой косточки этих ящеров обнаружено не было. Однако, изучив строение когтей, ученые пришли к выводу, что их обладатель относился к хищным тероподам. Он получил название "терезинозавр". Самый крупный "ноготок", вернее сохранившееся костное основание когтя, достигал 60 см в длину. А если учесть, что сверху его когда-то покрывал роговой чехол, получатся все 90 см! Каковы же были размеры этого динозавра? Исходя из длины когтя, выходило, что супермастодонт был выше 5-этажного дома, а его длина составляла порядка 40 м. Трудно поверить, что такой огромный хищник когда-то разгуливал по нашей планете. Появилась версия, что терезинозавр был обычных для тероподов размеров (в несколько раз меньше предполагавшихся), однако имел аномально большой коготь. Подобное встречается и у современных животных, например, у муравьедов, которые даже ходят опираясь на тыльную сторону стопы. Неудобный при ходьбе "инструмент" незаменим, когда дело доходит до разгребания муравьиных куч. Предположение ученых блестяще подтвердилось, когда в 1975 году совместной советско-монгольской палеонтологической экспедицией была найдена кисть терезинозавра с когтем. Какими же насекомыми питалось чудовище?

* * *

Известный американский палеонтолог Джон Остром предположил, что динозавры были теплокровными. На эту мысль его навели исследования останков плотоядных ящеров. Многие хищники передвигались на задних ногах. Голова при этом находилась значительно выше сердца. Чтобы обеспечить в таких условиях хорошее кровоснабжение, в особенности при стрессовых нагрузках (погоня, схватка с жертвой), необходим был очень мощный кровяной насос. В свою очередь, считает Остром, его работа невозможна без усиленного метаболизма в организме (обмена веществ), такого, как у теплокровных животных. Исследования костей ящеров показали, что они так же густо снабжены кровеносными сосудами, как и кости современных млекопитающих. Но у оппонентов нашлись доводы против. Они соглашаются с тем, что динозавры, возможно, обладали высокой подвижностью, однако необходимо учитывать, что большие размеры помогали ящерам сохранять тепло. Неплохо приспособился к колебаниям температуры спинозавр: он носил на спине "парус"-длинные остистые отростки позвонков. Выяснилось, что это солнечный аккумулятор. Он поглощал инфракрасные лучи. По ночам приток крови к гребню уменьшался (нельзя же было делать из паруса холодильную устаэвку). Аналогичные приспособления имели и другие ящеры мезозойской эры. Так что скорее всего динозавры не были истинными эндотермами теплокровными. Или же количество теплокровных видов было мало по сравнению с холоднокровными. Исследования продолжаются.