Приключения Робин Гуда (По мотивам английских легенд)   ::   Автор неизвестен

Когда-то здесь действительно жил отшельник, он был моим добрым другом, но бедняга умер много лет назад.

- Это был мой дядя, - трагическим тоном сказал человек. - Бедный дядя Мендикус, я так его любил! Когда он умер, я занялся его делом, то есть стал отшельником, я имею в виду.

- Неужели? - недоуменно сказал монах Тук. Его брови поднялись так высоко, что почти касались волос, ровно подстриженных вокруг головы. На макушке сияла тонзура. - Я не помню, чтобы отшельник Альфред... имел племянника. Насколько я знаю, у него не было родственников.

- Ну, - запинался мужчина, - он был мне вроде приемного дяди, я, любя, называл его Мендикус, а теперь позволь мне взять кролика, его нужно освежевать, вымыть и положить в котел, иначе у меня сегодня не будет еды.

- Мне так часто хотелось вновь посетить его пещеру, - сказал Тук, поднимаясь на ноги. - Я пойду с тобой и побуду там несколько часов, вспоминая добрые старые времена, которые я проводил с другом. Показывай дорогу, дорогой отшельник! Я последую за тобой со своими нищенскими пожитками. Пошли, дорогой друг, пошли!

Отшельник подобрал кролика и двинулся через лес, а монах Тук последовал за ним.

- Надеюсь, что ты - святой человек и строго соблюдаешь заповеди, сказал Тук, тащась за мужчиной, хотя с легкостью мог бы обогнать его и пройти путь туда и обратно быстрее, чем отшельник.

- Я настоящий святой, - сказал человек.

- Этот кролик для сегодняшнего обеда? - тихо спросил Тук.

- Да, - ответил человек, собирая орехи и ягоды по дороге.

- Значит кролик предназначен на сегодня? - пробормотал Тук, глядя на человека с подозрением. - Мясо на обед. Ты что забыл, что сегодня пятница, и никто не имеет права есть мясо в святой день? Тебе следовало бы знать это, друг отшельник.

- Ну, - запнулся отшельник. - Я ошибся. Кролик будет на завтра. Из-за старости я становлюсь рассеянным.

Человек не показался монаху слишком старым, но он ничего не сказал.

Отшельнику явно не хотелось возвращаться домой и мужчины, наловив рыбы и поохотившись, добрались до пещеры лишь к ночи. Когда они наконец достигли жилища отшельника, монах Тук устал и разозлился, потому что этот человек был лгуном.

Монах был очень сильным, но грузным человеком и поэтому не любил физических упражнений. Ноги болели от напряжения. Он с радостью присел перед пещерой отшельника и ждал, пока человек приготовит ужин и подаст его.

Еда появилась на удивление быстро. Тук увидел перед собой грязную деревянную тарелку, на которой лежал кусок черствого хлеба и засохший сыр, и кружку, наполненную затхлой водой.

- Это плохая плата за сегодняшнюю охоту, - сказал монах.

- Ничего лучшего я быстро собрать не смог, - ответил отшельник. - Рыба не очищена и не разделана. Это займет время. Если вы подождете, то я приготовлю еду и получше. За плату.

- Ты хочешь взять с меня деньги за еду, которую я добыл сегодня? возмутился монах. - Неужели ты попросишь деньги и за ночлег? За постель на голой земле?

- Конечно, - ответил отшельник. - Я беден. Неужели не видно?

- Человек не может быть бедным, получая от леса все, - сказал Тук. Свари мне пару форелей. И поторопись, отшельник!

Человек скорчил отвратительную гримасу, но занялся приготовлением еды, а Тук побрел в пещеру, чтобы осмотреть жилище.

Там было темно и страшно грязно, тощая голодная собака бешено лаяла, как-будто хотела наброситься на него.

- Не беспокойся, собака, - сказал Тук. - Я не трону твои нищенские мешки и свертки, хотя мне и интересно, что там внутри. Тут огромное количество всякой всячины.

Потом Тук пошел к реке и осмотрел привязанную к берегу плоскодонку. Лодка не пропускала воды, по выглядела запущенной и нуждалась в ремонте.

Еду можно было бы приготовить и получше, но она, во всяком случае, была свежей и не пахла плесенью.