Шквальный ветер   ::   Черных Иван

Не иначе, долго и тщательно готовился к этому полету. Что ж, и мы не лыком шиты". И он стал круто разворачиваться вправо...

2

Утром радио снова сообщило о пропавшем вертолете с шестьюдесятью килограммами золота на борту, летевшем с прииска "Тунгуска" в Комсомольск-на-Амуре, и у Анатолия снова мелькнула тревожная мысль - не Валентин ли? Последнее письмо от него было из Златоустовска, что недалеко от того прииска. Маловероятно, конечно, - там не один он летчик, и летчик дар Божий, три года воевал в Афганистане и ни разу не сбили его, на вынужденную не садился. Правда, дальневосточная осенняя погода - не подарок, способна на всякие сюрпризы, но Валентин в любых ситуациях не терялся, находил правильный выход .

Три дня ведутся поиски, и пока безрезультатно. На борту, кроме летчика, три пассажира. Двое, видимо, охранники, а третий... Не могли же они взять первого попавшегося, задумавшего черное дело?..

Прокуратура решила послать на место происшествия следователя по особо важным делам полковника Щербакова. Вот бы напроситься к нему, подумал Анатолий. Не возьмет - мал опыт следовательской работы; хотя там, по убеждению Анатолия, потребуется больше летного опыта, чем следовательского: вероятнее всего, техника подвела, а не золото.

Неужели до сих пор в прокуратуре не знают фамилию летчика? Или держат в секрете, пока идет следствие? Надо сходить к Щербакову. Мужик он, правда, своеобразный, малообщительный и суровый, но не выгонит же...

Полковник сидел за бумагами, и визит следователя получился явно не вовремя.

- Что у вас, капитан Русанов? - недовольно вскинул брови полковник.

То, что он запомнил фамилию следователя, с которым их познакомили мимоходом по случаю какого-то юбилея с полгода назад, обрадовало Анатолия, и он ринулся с места в карьер:

- Извините, Павел Федорович, я оторву вас на несколько минут. Вы, как я узнал, летите на Дальний Восток расследовать случай с вертолетом. Я служил там, знаю дальневосточную тайгу.

- Вы, кажется, тоже на вертолетах летали? - лицо полковника потеплело, и в глазах появился интерес.

- На вертолетах, на Ми-2, - уточнил Анатолий.

- Может, и пропавшего летчика знали?

- А как его фамилия? - у Анатолия замерло сердце и тело напряглось, как перед прыжком с парашютом.

- Иванкин. Капитан Иванкин. Не слыхали о таком?

Анатолий будто поперхнулся и еле проговорил, глотая застрявший комок в горле:

- Это мой друг. - Он перевел дух и, ещё не веря в услышанное, переспросил: - Капитан Иванкин Валентин Васильевич?

- Точно. Иванкин Валентин Васильевич, - подтвердил полковник.

- В таком случае сам Бог велит вам взять меня с собой. Я обязательно его найду.

Щербаков отложил бумаги в сторону, встал, прошелся по кабинету.

- Идея заманчивая., Иванкин хороший был летчик?

- Превосходный. Ас. Мы с ним в Афганистане воевали.

- А человек? Не мог он позариться на золото?

- Что вы! Валентин с себя последнюю рубашку отдаст, но чужого не возьмет.

- Война, говорят, меняет людей. Да и обстоятельства. За что его из военных летчиков уволили?

Полковник, оказывается, уже многое знает о Валентине, и Анатолий не стал темнить:

- За то, что в октябре девяносто третьего потребовал от командира полка лететь на помощь Руцкому и Хасбулатову.

- За что же это он воспылал к ним такой любовью?

- Мы с Руцким летали вместе на боевые задания. А это, знаете, роднит. Да и командиром он был неплохим.

- Понятно, - удовлетворенно кивнул полковник и остановился напротив Анатолия. - Что ж, думаю, твой опыт может пригодиться. Собирайся, завтра полетим. Начальство, надеюсь, возражать не станет.

3

И вот под крылом тайга, такая знакомая, такая однообразная, таинственная, коварная, манящая своими богатствами, щедрая к одним и беспощадная своей скупостью к другим.