Битва начинается   ::   Эхерн Джерри

– Нам надо поговорить наедине. Прямо сейчас.

– Круто. – Смити закурил сигарету и посмотрел через плечо на Косяка. – Присматривай за ситуацией, Косяк.

– Есть, босс.

Борзой направился к выходу, рядом с ним шел Смити. Борзого ободряюще похлопывали по спине, ему сунули бутылку пива, часть пива разлилась.

Выйдя на улицу, Борзой сделал глубокий вдох; кислый запах здесь меньше бил в нос. Смити закрыл дверь и прислонился к ней.

– Теперь нас никто не слышит. Ну, что вы хотели мне сказать?

Борзой вылил пиво на тротуар и швырнул бутылку в мусорный ящик.

– Тебя устраивает правительство Соединенных Штатов?

– Что-о? Это что еще за штучки? – Смити приблизился к нему. Рука Борзого нырнула под пиджак.

– Ты бы хотел хорошо поработать, разбогатеть и вдобавок скинуть эту полуразложившуюся власть, помочь установить новую, при которой такие, как ты, были бы наверху, а не внизу, и не лизали бы никому пятки?

– Я никому не лижу пятки, Джонсон. Черт, что вы там говорили?

– Я говорю о народной революции, Смити. Она уже начинается по всей стране. Ты сможешь в ней участвовать. Не просто так, а в качестве вождя. В результате ты получишь больше богатства и власти, чем можешь мечтать. Когда это случится, тебе достаточно будет сказать «прыгай!», и все те, кто унижали тебя: полицейские, учителя, все остальные, – они лишь спросят тебя, на какую высоту прыгать. Вот в чем мое предложение, Смити. Создай правительство под руководством тех, кого ты сам считаешь нужным, а попутно еще и разбогатеешь. Здесь у тебя есть небольшая армия. Они недисциплинированны, умеют сражаться только с уличной шпаной и полицией, у них нет нормального оружия. Но, если ты полон решимости, все это можно изменить. Под твоим началом будет не несколько десятков людей, их будет несколько тысяч. Даже твои уличные враги присоединятся к тебе.

– Вы, случаем, не коммунист?

– Это имеет значение?

Смити на секунду задумался. Борзой закурил очередную сигарету.

– Вы не обманываете меня?

– Нет, – ответил Борзой, выпуская дым.

– У вас есть и другие парни, помимо меня?

– Точно таких, как ты, нет. Но у меня действительно масса людей по всем Соединенным Штатам, все они сыты по горло правительством и полицией, всеми теми, кто держит их за руки. А ты, ты же не собираешься вечно дышать мусорной вонью в этом паршивом переулке?

Смити отошел на несколько шагов. Его плечи распрямились. Он повернулся к Борзому.

– Кто ты? Идиот? Полицейский? Кто ты такой?

– Я просто предлагаю тебе изменить свою жизнь. Хватит у тебя решимости принять мое предложение?

Смити закурил.

– Если ты и в самом деле полицейский, тебе не жить. Но если нет, я пойду с тобой, пока ты не обманешь меня. И тогда тебе точно крышка. Это понятно?

– Я понял тебя с самого начала, – честно ответил Борзой.

– Ну, так когда мы начинаем, когда будут деньги?

Борзой кивнул, бросил окурок, раздавил его каблуком.

– Твои ребята ждут немедленной прибыли. Но если они получат слишком много денег и слишком быстро, мы потеряем их, так и не успев начать. Ты понимаешь меня?

– Да, – кивнул Смити.

– У меня есть конкретное предложение. Мы осуществим его, если все будут следовать указаниям.

– Вы собираетесь возглавить нашу армию, Джонсон? – Смити хмыкнул.

– Нет. Это твоя работа. Я обучу вас, буду давать вам задания. Через некоторое время ты сам будешь выбирать себе задания. Будешь только согласовывать их со мной, на случай, если понадобится помощь или специальное оборудование. Некоторые ваши задания будут достаточно опасны. Здесь тебе придется положиться на меня. Иногда придется действовать совместно.

– Прибыль мы будем делить с вами?

Борзой отрицательно покачал головой.

– Нет. Я только хочу, чтобы вы, ребята, помогли сами себе.