Там, за рекой (Песни черного дрозда - 2)   ::   Пальман Вячеслав

Вошел грустный Саша. Они замолчали.

- Когда тронемся? - спросил он у зоолога.

- Вот проводим туристов и пойдем. Архыза оставим, Сергеич?

- Можно. Возьму пока на привязь. Он где же?

- Пришел, - сказал Саша. - За балаганом обсыхает на солнце. Вместе с Леди.

- Вас когда обратно ждать? - спросил Сергеич.

Котенко сказал, что недели через две. Он еще напомнил Ивану Лысенко о его обязанностях, пока не будет Молчанова, и на этом покончили. Стояли в полной готовности, коней оседлали, смотрели, как галдят, собираясь в поход на гору, Танины девчонки.

Котенко взял повод Сашиной лошади.

- Ну, идем?

Саша в последний раз посмотрел на домик, где Таня. Неужели не подойдет? Ведь они уходят. Уходят!

Сергеич вскинул ладонь к глазам:

- Никак, еще гости.

От Кушта к приюту спускался караван. Не туристы, раз вьючные кони.

- Подождем. - Лысенко отпустил подпруги у лошадей.

Незнакомые, городского обличья люди. И с ними учитель Борис Васильевич из Поляны.

- Вот так встреча на верхах, - сказал учитель и тронул свои позолоченные очки. - Это все к тебе, Александр Сергеевич, прошу любить и жаловать. Археологи, историк и два спелеолога, иначе говоря специалисты по мрачным подземельям. Хорошо, что застали вас, заповедные хозяева. Вы, как вижу, собрались уходить? Повремените, пожалуйста, у наших ученых серьезное дело, им надо помочь.

- Сними вьюки, Иван, - распорядился Котенко. - Отложим на час-другой.

Оказалось, что местное географическое общество и адыгейские историки решили обследовать весь лабиринт. Словом, экспедиция.

- Кого вы нам отрядите в помощь? - спросил учитель.

Котенко остановился взглядом на Лысенко.

- Придется тебе...

- Ну и я, само собой, подсоблю, - сказал Сергеич.

Экспедиция заняла один туристский домик. Опять сделалось людно на приюте.

Учитель обнял Сашу за плечи.

- Ты выше меня поднялся, лесовик, - сказал он, любовно оглядывая своего бывшего ученика. - Вон какой богатырь!

- Свежий воздух, сами понимаете, - пошутил Саша.

- А невеселый. Что так?

Сергеич делал знаки, но Борис Васильевич не замечал.

- А вон и Таня, - удивился учитель. - Татьяна, сюда!

Она подошла. Щеки у нее горели.

- Мы уходим, Борис Васильевич. К озеру, а оттуда домой.

- Ну, счастливо! Задерживать не буду.

- Прощай, Саша, - глухо сказала она и протянула руку. - Мы больше не увидимся.

Он пожал ее вялую, холодную руку. И вдруг, резко закинув за спину карабин, отвернулся и крупно пошел прочь, не оглядываясь и убыстряя шаг.

Все переглянулись. Учитель поправил очки и вздохнул.

- Да-а, - раздумчиво произнес он.

Таня, как-то сгорбившись, догоняла цепочку туристов. Они уходили в противоположную сторону. От Саши.

Когда Молчанов пошел, Архыз поднялся, сделал несколько шагов, но остановился.

Леди деловито бежала за Таней. Но она тоже вдруг остановилась, повернулась и села.

Архыз сломя голову помчался к ней.

Собаки сошлись, поиграли и уселись рядышком.

- Леди, Леди! - позвала Татьяна.

Воспитанная колли оглянулась на звук хозяйкиного голоса, но не спешила.

- Ты глянь! - в каком-то радостном изумлении закричал Сергеич. - Ты только глянь, что делается, а? Ведь она, само собой, останется, не пойдет за хозяйкой! Вот тебе и зверь!

Но он ошибся. Леди побежала. Еще оглянулась на Архыза. Еще. И нехотя, словно чувствуя, что совершает непоправимую ошибку, повернула за кусты и скрылась.

Сергеич обиженно вздохнул.

Архыз вяло поплелся к балагану. Лишь заметив, что в группе людей нет Молчанова, весь как-то подобрался и крупной рысью бросился догонять хозяина.

5

Зоолог и лесник пошли в дальний путь по горам. Скальные перевалы, буйное разноцветье лугов, глубокие долины, забитые густым черным лесом, открывались перед ними.

Тишина, очарование первобытной природы, безлюдье.