Техас-сити 47 года   ::   Кукаркин Евгений

Обзор водителя сузился до щели, через которую можно увидеть только узкую полосу дороги.

До обеда мотался по территории порта, вывозя вонючие бочки со щелочью с пирса. Когда пробил гонг на обед, подогнал погрузчик к конторке Эди и выключил машину. В ушах стоит звон от рева двигателя, а тело еще не успокоилось от тряски.

- А здорово ты водишь погрузчик, - пробивается сквозь шум в ушах, голос Эди.

- Приходилось возится со всякими машинами...

- Понятно, - он с уважением оглядывает мою фигуру. - Там у основания пирса есть пожарная тумба. Когда смена кончится, вымой ковш погрузчика, иначе он сгниет от этой химии.

- Хорошо, Эди.

Мой начальник исчезает в будке диспетчера, я сажусь в тени под колесо машины. Рядом со мной опустилась еще одна фигура, это опять Эрио.

- Николя, классно работаешь.

- Привык.

- И где так привыкают?

- В Африке.

- Ишь ты, куда тебя занесло. А сам от куда?

- Из России.

- Так ты, русский?

- Русский.

- Ничего себе, а причем здесь Африка?

- Грустная история, не стоит про нее говорить.

- Ладно, ты почему ничего не ешь. Все обедают, а ты вон как.

- Так я сегодня здесь первый день, еще порядки не знаю.

- Пол доллара и я тебе обеспечу что-нибудь съедобное.

- Давай.

Эрио вскакивает и бежит к группе докеров, отдыхающих на краю пирса. Среди них болталось две фигуры с сумками, вот к ним то и прилип мой новый знакомый. Вскоре с большим свертком в одной руке и кружкой в другой, он подошел ко мне.

- На. Да бери же черт..., горячая.

Я беру кружку и чувствую ее температуру. Это кипяченое молоко. В свертке булка с маслом, бутерброд, намазанный гусиным паштетом, две помидоры и огурец.

- Деньги гони, - требует Эрио.

Я кладу пищу на колени, ставлю кружку рядом на асфальт и вытаскиваю из нагрудного кармана кошелек, отсчитываю пятьдесят центов.

- На.

Эрио опять опускается рядом и пока я ем, продолжает разговор.

- Тебя мастера заметили, теперь считай постоянное место осталось, - я не отвечаю, зубы заняты жестковатой булкой, только киваю головой. - Слушай, у меня у тебе предложение.

- Опять что-нибудь с бочками? - успел проглотить кусок.

- Нет, нет, ты по комплекции, судя по всему парень что надо. Каким нибудь видом спорта раньше занимался?

- Занимался.

- Чем?

- Гимнастикой.

- А... Жаль. Вот если бы ты увлекался боксом или борьбой, то я бы помог тебе заработать кучу денег. Впрочем, если хочешь - научим, я тебе помогу в этом, деньги найдем, а потом ты от нашего союза будешь выступать на соревнованиях. С такой мускулатурой, грех не драться на рингах.

- Нет, не хочу.

- Жаль, Николя, жаль. Ну, ладно, пойду к своим...

Эрио неторопливо поднимается и идет к своей группе парней. Я вижу, как он яростно жестикулируя, что то им объясняет

Рабочий день кончился поздно. Перед приходом смены, я, по совету Эди, подъехал к пожарной колонке с дырявым рукавом, вымыть машину. Сколько не откручивал вентиль, воды нет.

- Эй, - кричу скучающему мужику в морской форме, стоящему на краю пирса. - Не подскажите, почему нет воды?

Мужик подходит ко мне и с интересом следит за моими действиями.

- А хрен его знает. Я ведь служу на судне, а не на берегу. Но вообще то это безобразие, когда не работают средства пожаротушения...

- Конечно, безобразие.

- Сегодня я буду в управление порта, скажу им об этом.

Пришлось взять ведро с веревкой, прикрученное к кронштейну у переднего колеса, и прямо из моря выкачивать воду, чтобы сполоснуть ковш.

Большая очередь стояла к диспетчерской. Эди рассчитывался с докерами деньгами за сегодняшнюю работу. Я получил свои деньги и очень удивился большой сумме.

- Это мне?

- А кому же? Водители оплачиваются по высшей категории.

- Завтра, приходить сюда же? - спрашиваю Эди.

- Приходи, я тебя возьму. Мастеру скажу, чтобы ввел в технический состав.