Техас-сити 47 года   ::   Кукаркин Евгений

Человек неуверенно разворачивается и я вижу худое, изможденное, но знакомое лицо моего бывшего начальника.

- Николай.

Он подошел ко мне, обнял и... заплакал.

- Ты чего, Эди?

- Я рад тебя видеть, Николай.

- Я пришел...

- Вижу. Я все знаю... Ты стал чемпионом...

- А ты вернулся на работу.

- Вернулся, но больным, без семьи и дома. Только мои бывшие связи помогли мне, а так... кто бы доверил это место.

- У тебя как с временем? Встретимся вечером.

- Нет, Николай, не могу. Пить мне нельзя, а вспоминать старое не хочу...

- Хорошо, чем тебе помочь?

- Ничего не надо, Николай. Я рад видеть тебя

И предательская слезинка опять потекла по щеке. Мы опять обнялись.

- Николай, мне надо работать. Ты иди, - шепчет Эди на ухо.

У меня еще одна встреча. Уже на подходе к воротам, вдруг знакомый голос позвал.

- Николай...

- Эрио. Вот только здесь тебя не хватало.

С фотоаппаратом на груди стоит мой бывший враг, а теперь корреспондент газеты "Дейл", Эрио, как его там, кажется Пальме.

- Я приехал из Чикаго, чтобы взять у тебя интервью.

- Тебе не кажется, что я тебя сейчас выброшу в воду.

- Не выходи из себя, Николай. Я не хочу быть твоим врагом.

- Я не могу простить тебя из-за того, что ты затащил меня на ринг.

- Это была ошибка. Я понял это потом.

- Заткнись.

- Николай, мне нужно от тебя интервью.

- Не надо и не преследуй меня.

Я пошел к ограде, охранник чуть приоткрыл ворота, чтобы пропустить в город.

Школа на месте, она застеклена, подремонтирована и подкрашена. Катя пришла на перемене, по ее лицу было видно, что она довольна .

- Ты знаешь, - затараторила она, - у них не хватает учителей. Меня сразу же подключили к работе.

- Прекрасно. А я так и не устроился на работу, из меня... чемпиона Америки, докер не получился.

- Ну и ладно, найдешь, что-нибудь потом... Ты сейчас иди домой, мне еще придется задержаться.

- С жильем решился вопрос?

- Я узнала, что те кто до трагедии имел свою квартиру и служил при муниципалитете, получат что-нибудь в замен. Ты иди, мне некогда.

Петра дома нет, Глаша открыла дверь.

- Николай, где ты был? Петр перепсиховался за тебя.

- Искал работу.

- Мог бы предупредить. Петр сказал, если ты появишься, чтобы никуда не исчезал.

- Я иду на верх, отдохну.

Петр приволок пачку газет.

- Эти сволочи, - орет он с порога, - покатили на наш штат бочку. Все называют тебя беглецом и требуют, чтобы губернатор и правительство штата от тебя отреклись.

- Ты же обещал защиту от своих приверженцев.

- Обещал. Она будет. Сегодня по штату прокатится волна возмущения...

- Это сегодня, а завтра.

- Завтра кое кто успокоится и все будет потише. А губернатор никуда не денется, он зависит от нас, пусть только попробует вякнуть. Я же знаешь где был? Я был у самого Генри Херста. Его поддержка значит выше, чем все губернаторы вместе взятые.

- Ну-ну. Я пока ко всему отношусь скептически.

- Да брось ты. Вот увидишь, утром все будет спокойно. Лучше пошли в столовую, там у меня стоит бутылочка отличной водки, посидим, поговорим.

- Пошли.

Глаша пристроилась к нашему столу и после первой стопки, я постарался вернуться к разговору о переезду в Канаду.

- Петр, и все же, я хочу уехать.

- Ни в коем случае. Ты не бойся всего этого шума. Я тебе уже говорил, завтра все наладится. Ты отдохнешь немного и потом приступим к тренировкам.

- Я больше не выйду на ринг.

- Этого ты не сделаешь.

- Сделаю.

- Ладно не будем сейчас делать резких заявлений, поживем увидим.

- Петя, - вдруг вступила в разговор Глаша, - а почему бы Коле действительно сейчас не уехать куда-нибудь. Ты говорил про отдых. Вот пускай он и отдохнет в Канаде. Пусть весь этот шум спадет и он тогда вернется...

- Нет, нет, Колька удерет и мы его от туда будем вытаскивать канатом.

- Но он же свободный человек.

- Нет, не свободный, он подписал контракт.

- На год, - подсказал я, - на год.