Рождество в доме Мегрэ   ::   Сименон Жорж

- Иначе говоря?

- Он пьет. Пил он и раньше, но не так сильно, и при этом не делал глупостей. Он исправно работал. Был даже на хорошем счету в мебельном магазине на улице Фобур-Сент-Антуан. Но после несчастного случая...

- Несчастного случая с дочерью?

- Нет, я говорю о том, как погибла его жена. Однажды, в воскресенье, он вбил себе в голову, что нужно попросить у приятеля машину и вывезти жену и дочь за город.

- Когда это произошло?

- Примерно три года назад. Они поехали завтракать в ресторанчик по направлению к Мант-ла-Жоли.

Поль не сдержался, выпил белого вина, и оно ударило ему в голову. Когда они подъезжали к Парижу, он распевал во все горло, а у моста Буживаль произошла катастрофа. Жена его умерла на месте. У него была травма черепа, и он чудом выжил. Колетта совсем не пострадала. С тех пор Поль потерял человеческий облик. Мы взяли девочку к себе. Практически - удочерили. Время от времени он навещает ее, но только когда бывает хотя бы относительно трезв. Потом все начинается сызнова.

- Вы знаете, где он живет?

Она махнула рукой:

- Да где попало. Однажды мы его встретили. Он околачивался возле Бастилии и просил милостыню.

Иногда он продает на улице газеты. Я говорю при мадемуазель Донкер. К сожалению, весь дом знает об этом.

- Не думаете ли вы, что он решил переодеться Дедом Морозом, чтобы повидать дочь?

- Я сразу так сказала мадемуазель Донкер, но она настояла, чтобы мы пошли к вам.

- Зачем Деду Морозу приподнимать паркет? - не без иронии заметила старая дева.

- А не мог ли ваш муж вернуться в Париж раньше, чем предполагал, и...

- Это уже более вероятно. Вот почему я не очень беспокоюсь. Если бы не мадемуазель Донкер...

Опять заладила свое. Несомненно, она перешла бульвар и отправилась к комиссару не по своей воле.

- Вы не могли бы сказать, где сейчас должен находиться ваш муж?

- Конечно, могу. В гостинице "Бордо" в Бержераке.

- Вы не собирались позвонить ему?

- Телефон там только в номерах второго этажа, а постояльцы не любят, чтобы их беспокоили.

- Вы не сочтете неудобным, если в отель позвоню я?

Сначала она согласилась, но потом заколебалась:

- Он испугается, подумает, что здесь что-то случилось.

- Вы поговорите с ним.

- Он не привык, чтобы я ему звонила.

- Значит, вы предпочитаете оставаться в неведении?

- Нет... Как вам будет угодно. Я с ним поговорю.

Мегрэ снял трубку и заказал разговор. Через десять минут на проводе уже была гостиница "Бордо", и комиссар передал трубку мадам Мартен.

- Алло! Извините, пожалуйста. Я хотела бы поговорить с месье Мартеном. Да, Жаном Мартеном... Это не важно. Разбудите его... - И она объяснила, не выпуская из рук трубки: - Он еще спит. Пошли звать...

Видимо, она раздумывала, как ей лучше рассказать мужу о случившемся.

- Алло! Это ты?.. Что?.. Да, с праздником тебя!.. Да, все хорошо... Колетта чувствует себя прекрасно... Нет, я звоню тебе не из-за этого... Да нет! Ничего плохого, не волнуйся... - И она повторила, отчетливо произнося по слогам: - Говорю тебе, не волнуйся... Просто этой ночью произошла странная история. Какой-то человек в костюме Деда Мороза вошел в комнату Колетты... Да нет! Он ничего ей не сделал... Даже подарил большую куклу... Да, куклу. И что-то искал на полу...

Он приподнимал паркет. Мадемуазель Донкер настояла, чтобы я рассказала об этом комиссару, который живет напротив. От него и звоню. Ты ничего не понимаешь?.. Я тоже... Хочешь, чтобы я передала ему трубку? Сейчас... - И, обращаясь к Мегрэ: - Он хотел бы с вами поговорить.

Комиссар услышал в трубке приятный голос. Человек был встревожен, видно не зная, что и подумать.

- Вы уверены, что ничего плохого не случилось с моей женой и девочкой?.. Это все так невероятно...

Если бы не кукла, я мог бы подумать, что это был брат... Лорен вам о нем расскажет.