Бледные короли и принцы   ::   Паркер Роберт Б.

— А о деньгах вы с ними говорите?

— Деньги меня мало заботят. Скажите, какой вам необходим аванс, а когда выполните работу, выпишите чек на остальную сумму. Обманывать меня вы не станете.

— Не стану?

— Нет, — ответил Кингсли, — не станете. Я ведь не просто так сказал, что основательно вас изучил. Я знаю, что вы за человек.

— Звучит обнадеживающе, поскольку я частенько ломаю голову над этим же вопросом.



Глава 2

Я сидел в нижнем баре «Паркер-Хауса», потягивая «Киллиан Ред» вместе с Ритой Фиоре — помощником окружного прокурора округа Норфолк и, если не считать меня, самым очаровательным созданием среди законников Бостона. Точнее, я уже не принадлежал к их миру, а если еще точнее, Рита не пила со мной пиво — она предпочитала «Гленфиддиш» со льдом и длинные сигареты «Терейтон».

— Парня из агентства зовут Фэллон, — «накачивала» меня Рита. — Я знаю его года два-три, он — ничего, только не надо говорить с ним слишком быстро...

— И не использовать длинных слов?

Рита кивнула. Ее густые рыжеватые волосы лежали на плечах, строгий черный костюм прекрасно сидел на ней, подчеркивая фигуру. На ногах — чулки с ажурным узором. Как и всегда, она была сама элегантность.

— Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз, — отметила Рита.

— В прошлый раз я находился при смерти.

— Вот оно что! Сейчас тебе лучше?

— Значительно.

— Вернулся к своей милашке?

— Она предпочитает имя Сьюзен.

— Извини. Мы никогда не обсуждали таких тонкостей. — Рита сделала небольшой глоток виски. — Дискуссии на темы этики и секса мы только намечали.

— Был бы совсем не против.

— Но не сейчас?

— Не сейчас.

Рита грустно улыбнулась:

— Печальная история моей жизни... Свободными остались одни придурки.

Она прикурила сигарету от газовой зажигалки, глубоко затянулась и медленно выпустила дым.

— Ты одна, потому что тебе так больше нравится.

— Я одна, потому что свободными остались одни придурки. Свободные от семейных уз ничтожества бостонско-кембриджской зоны — феномен, всеми признанный. А когда тебе вдруг посчастливится столкнуться с непридурком, он уже у кого-то на крючке, к тому же — подстреленный.

— С удовольствием отказался бы от сцены со стрельбой, если бы знал, что тебя это так огорчит.

Рита быстро допила свой скотч.

— Твоя очередь заказывать, — напомнила она.

Себе я заказал еще пива, Рита охотно согласилась на скотч.

Отделанный дубовыми панелями нижний бар «Паркер-Хауса» с крошечной эстрадой в углу зала и большими портретами знаменитостей Бостона прежних времен, развешанными по стенам, напоминал ночной клуб.

— Ты счастлив в работе, — сказала Рита.

— Естественно, — ответил я.

— И с женщиной, которую любишь...

— Несомненно.

Она покачала головой:

— Бесчувственная скотина.

— Тоже верно, — согласился я.

У стойки бара рядом с Ритой появился мужчина — рост средний, волосы рыжеватые, очки в золотой оправе.

— Рита, ты с каждым днем становишься все неотразимей, — улыбнулся он.

— Фэллон, ты повторяешь это при каждой нашей встрече.

— Но это так и есть, — он заговорщицки подмигнул мне.

Рита устало улыбнулась.

— Спенсер, Фил Фэллон, — представила она нас друг другу.

Мы обменялись рукопожатиями.

Фэллон был в сером костюме, голубой рубашке с репсовым галстуком в красно-серую полоску и в черных туфлях с отстроченными носами. Он опустился на свободный стул рядом с Ритой. Мы расположились на самом углу стойки бара, поэтому, подсев к нам, он оказался напротив меня. Подошел бармен.

— Сухое мартини с джином «Бифитер», — заказал Фэллон. — Перемешать, но не взбивать. И с двумя оливками.

Теперь Фэллон посмотрел на меня.

— Рита сказала, вы собираетесь копать в Уитоне и вам нужна моя помощь.

— Она правильно сказала, — ответил я.