Белое проклятие   ::   Санин Владимир Маркович

Остальных нам уже не видать, книжный вор нынче работает квалифицированно.

– Вадим Сергеич! – продолжает диктовать мама. – Покидая Кушкол, вы случайно… также возьми в кавычки, пусть хоть покраснеет, прохвост! – прихватили с собой второй том Скотта Фицджеральда… И этот человек сидел у меня за столом!

– Пельмени со сметаной лопал, – подливает масла в огонь Гвоздь. – Будто их не мог скушать Рома. Хотя нет, пельмени для Ромы слишком грубая пища.

– Если их мало, меньше сотни, – развивает тему Олег. – В этом случае Рома предпочитает скушать на пари барашка.

Рома делает вид, что не слышит.

– Не издевайтесь над бедным мальчиком, – вступается Надя. – Рома, а ты в самом деле скушаешь сто пельменей?

– Сто пятьдесят, – скромно отвечает Рома. – Но лучше двести.

– Хвастунишка. – Надя недоверчиво смеётся. – Пари?

– К вашим услугам. – У Ромы сверкают глаза. – Хорошо бы со сметаной.

– Аллыгатор! – возмущается Осман. – Надя, не спор с ним, у него не брухо, а бурдюк!

– Бур-рдюк! – радостно подхватывает Жулик. – Бар-рахло! Ведьма, хвост выр-рву!

Мама и Надя настораживаются, готовясь прикрыть ладонями уши (Надя – одно ухо, левое плечо у неё в гипсе), но Жулик сегодня – джентльмен, лорд на великосветском рауте. А может, шестое чувство ему подсказывает, что его ждёт потрясающий сюрприз и лексикон придётся срочно менять?

Я уже говорил, что у нас будет гость – вечером прилетает Алексей Игоревич. Мы не ждали его раньше осени и терзаемся догадками. Мама, неисправимый оптимист, преисполнена радужных надежд. Олег убеждён, что академик, которому физиономия Гвоздя не внушила особого доверия, просто хочет забрать «россиньолы», пока их не сперли, а я, опасаясь разочарований, молчу. А про себя мечтаю, как это будет прекрасно, если мама торжествуя воскликнет: «Ну, что я вам говорила?!»

* * *



– Ну, что я вам говорила?! – торжествует мама. – Нытики вы все, маловеры!

Высокий гость принимает с дороги душ, а мы шумно поздравляем друг друга. Алексей Игоревич привёз: чемодан с отличнейшими приборами и датчиками, предложение, которое вызвало у нас взрыв ликования, рюкзак с разными вкусными вещами и – подругу для Жулика!

Жулик настолько потрясён, что не отзывается, не сыплет бранью в ответ на мои провокационные вопросы, робко, как школьник, косится на свою суженую и поеживается, когда она его тормошит.

– Бывалая, – комментирует Гвоздь. – Бьюсь об заклад, что к вечеру она…

– Степа! – прикрикивает мама. – Не распускай язык!

– Если попугаи живут по триста лет, – не унимается Гвоздь, то Жулику, по теории вероятности, любая половина. Жулье, ты был женат, не помнишь? Не помнит – значит, не был, такое не забудешь. Итак, лет, скажем, сто пятьдесят Жулик говеет. Следовательно, заполучив жену…

– Степа! – Мама за ухо уводит Гвоздя от клетки. – Не забывай, что ты сам теперь богатый жених и солидный человек.

Да, отныне все мы – богатые женихи. Мы – хозрасчётная группа при институте Алексея Игоревича, нам дана обширная научно-исследовательская программа и за её выполнение авансом отвалено по половине ставки каждому. Эту свалившуюся с неба гигантскую сумму мама решила откладывать, чтобы через год купить ребёнку настоящие лыжи и крепления «со щелчком».

Я забыл сказать, что Вася отныне не уборщица, а техник, – Алексей Игоревич привёз ему целую ставку.

Мы благословляем нашего покровителя, пьём за его здоровье и закусываем пельменями. И аплодируем Роме, который выиграл у Нади пари и скушал ровно двести одну штуку.

* * *



И ещё одна новость: Мурат добился ассигнований на травматологический пункт, и чтобы его укомплектовать – на что только не пойдёшь в интересах дела! – я женюсь на Наде. Вот тебе и «держись, Максим!» – окольцован в расцвете лет.