Ледяной сфинкс (с иллюстрациями)   ::   Верн Жюль

Правда, оценивая состояние собственного здоровья, он, видимо, считал, что покинет этот свет первым… Когда Поль умрет, Жюль окажется настолько больным, что не сможет даже поехать на похороны.

Невозможность проводить брата в последний путь добавит Жюлю горечи отчаяния, но то будет потом, после окончания «Сфинкса». А пока… 1 ноября 1896 года он сообщит Этцелю: «Роман увлек меня, посмотрим, увлечет ли он публику».

Приходится признать, что широкая читательская аудитория осталась равнодушной к новому произведению великого фантаста.

«Ледяной сфинкс» публиковался на страницах «Magazine d'education…» с января по декабрь 1897 года, отдельные книжные издания вышли в июне и ноябре, а в конце того же самого года в Антарктику отправилась научно-исследовательская экспедиция на бельгийском пароходе «Бельжика». Командовал ею бельгийский военный Жерлаш де Гомери, а старшим штурманом был приглашен знаменитый впоследствии полярник Руал Амундсен. На долю «Бельжики» выпала честь провести первую антарктическую зимовку (в районе 70 — 71° южной широты и 80 — 95° западной долготы). Антарктическим летом 1898 года к мысу Адэр подошел английский пароход «Южный Крест». С него на континент высадились Карстен Борхгревинк и еще четверо молодых ученых. Эта пятерка отважных впервые перезимовала на антарктической суше, причем один из них, Николас Хансен, погиб. В следующем году «Южный Крест» снял зимовщиков и направился к Ледяному барьеру Росса. Нескольким ученым удалось высадиться на барьер, и Борхгревинк с двумя спутниками продвинулся по льду на нарах с собачьей упряжкой до 78° 50' южной широты. Экспедиция доказала принципиальную возможность научных работ на антарктическом континенте. На очередь был поставлен вопрос о покорении Южного полюса. Практическое решение этого вопроса начала английская экспедиция 1902 года на пароходе «Дискавери». Командовал ею Роберт Фалкон Скотт, будущий покоритель полюса.

Так жизнь в чем-то подтверждала, а в чем-то опровергала книжную фантастику.

А. МОСКВИН.