Люди Волка   ::   Гир Майкл

Победный клич Вороньего Ловчего рвался сквозь ряды Народа, прорезая их, будто он был из плоти. Души меняли цвет. Он отпустил глотку Волчьего Сновидца и встал на ноги. Грозно нависая над своим братом, он завопил:

— Вставай! Вставай и бейся со мной!

Волчий Сновидец набрал в легкие побольше воздуха, какое-то мгновение полежал неподвижно — и поднялся. Он снова набрал грудью воздух. Гордо его горело. Вороний Ловчий ударил его в живот. В глазах у него потемнело. Волчий Сновидец опустился на землю. Горячая струя подступила к самому его сердцу.

На мгновение он вернулся в пустоту, где нет Танца. Со странным чувством поглядел извне на свое извивающееся от боли тело. Вороний Ловчий ударил брата вновь. Его пустое тело, в котором уже не было души, извивалось в конвульсиях, его рвало прямо на истоптанный ногами снег.

Вороний Ловчий смеялся, черно-зеленое пламя его души вспыхивало все ярче. Он придавил коленом грудь

Волчьего Сновидца и бросил победительный взгляд на Пляшущую Лису.

Тьма отбрасывала тень во все стороны. Души мерцали то багровым, то голубым, то зеленым пламенем. Пронзительный оранжевый свет — свет боли — распространялся от сломанной руки старухи. Но, несмотря на эту мучительную боль, она рванулась вперед — к тени, которую отбрасывал зашедшийся в победном реве Вороний Ловчий.

Волчий Сновидец вновь посмотрел на Волка. Зверь подошел поближе. Он стоял теперь совсем рядом, Волчий Сновидец чувствовал на своем лице его горячее дыхание. «Должен ли я вернуться? Надо ли покидать покой и тишину Единого? Я не хочу возвращаться. Даже на краткий миг — чтобы закончить все это раз и навсегда».

Волк молча глядел на него, и его желтые глаза мерцали при свете костра.

Волчий Сновидец вернулся в свое тело как раз в то мгновение, когда Обрубленная Ветвь вошла в тень Вороньего Ловчего. Горло его разрывалось от боли, легкие горели, но он почувствовал, как старуха вложила в его ладонь холодное полированное древко копья. Излучение Издающего Клич исходило от мастерски сделанной им деревянной рукоятки. Час настал. Он направил копье вверх, следя за вибрациями грузной души Вороньего Ловчего, извивавшейся в средоточии его страшного Танца.

Вороний Ловчий застыл, увидев, как Волчий Сновидец метнул в его сторону копье. По охотничьему опыту он знал, в каком месте жизненные органы всего уязвимее.

Из тени радостно хмыкнула Обрубленная Ветвь. Вороний Ловчий, открыв рот, мучительно изогнулся и поглядел на Народ. Струя крови, пятная снег, стекала по его бедру.

Он бросился прочь через угли, оставшиеся от костра. Его мокасины задымились, горячие угли обожгли пятки. Воя от боли и страха, Вороний Ловчий исчез в ночи.

Народ смотрел и ждал. Души сверкали всеми цветами радуги.

Поднявшись с земли, Волчий Сновидец посмотрел на своего отца:

— Однажды ночью ты поднял глаза на небо и увидел там, среди звезд, Паука. Сейчас паутина стала свиваться в спираль. Сын… за сына.

— Я жду… — раздался голос Волка, и он почувствовал, как знакомый бархатный нос трется о его ладонь.

Он поглядел в глаза зверю. Волк повернулся и пошел к лесной опушке. Там он остановился и стал ждать.

Волчий Сновидец на трясущихся ногах побрел вслед за ним. Тихое пение поселившихся в его крови грибов сопровождало каждый его шаг.

— Погоди… — раздался сзади голос Издающего Клич. — Куда ты?

Волчий Сновидец обернулся и нежно коснулся своего старого друга, чувствуя его теплую душу.

— Туда, куда ты не сможешь пойти со мной, дорогой мой. Волк зовет меня.

— Волк? — запнулся Издающий Клич. Он потерянным взглядом глядел вслед уходящему Сновидцу, но не двинулся с места, пока тот не скрылся в тени деревьев.

И тут из темноты за спиной у него раздался голос Обрубленной Ветви:

— Волчий Сон!

Лагерь располагался на опушке леса.