Боевая маска   ::   Пендлтон Дон

Усевшисьнапол, онвытащилизкобурыпистолетиснялегоспредохранителя. ЕдваМакустроилсяпоудобнее, какдверцакабинысоскрипомраспахнулась. Егоблагодетельмолчазабралсянаместоводителяизавелмотор. Подскакиваянавыбоинахдороги, грузовичокобъехалвокругзаправкиинеторопливонаправилсяквыездунашоссе. Уперекрестка, рядомсзасадой, старикпритормозил. Боланувидел, какондружелюбнопоприветствовалмафиози, врубилпервуюпередачу, иперекрестокосталсяпозади.

— Онинаменядаженепосмотрели, — засмеялсястарик. — Слишкомужвеликожеланиеувидеть, каквысадитесьвсвоюмашину.

Боландосчиталдодесяти, чутьприподнялся, выглянулвокнокабиныитолькопотомустроилсянасиденье.

— Хорошобывыжатьизвашегореликтавсе, начтоонспособен, мистер, — посоветовалонбравомустарику. — Теребятанестанутпялитьсянапустуюмашинувсюночьнапролет.

— СовременАнционемогуприпомнить, чтобыятакразвлекался! — сблескомвглазахзаявилстарыйавантюрист. — Какпо-вашему, ониоткроютпальбу, когдапоймут, чтоиходурачили?

— Думаю, да, — спокойноответилБолан. — Высадитеменявкаком-нибудьукромномместе. Если, недайБог, онивсе-такидоберутсядовас, скажите, чтояугрожалваморужием.

— А! Черт! Никогдавжизниянебегалотподонков. Поверьтемне, молодойчеловек, тетипы, чтоосталисьвозлебензоколонки, — отпетыенегодяи! — стариквытергубытыльнойсторонойладони. — ДоПалм-Вилледжосталоськилометровпятнадцать, — добавилон. — Думаю, чтосмогуподброситьвас. Ясамедукакразтуда.

Боланвытащилизбумажникадвебанкнотыпопятьдесятдолларовисунулихвкарманводителюгрузовичка.

— Вынеобязаныделатьэто, — заметилон.

Боланмрачноулыбнулся:

— Едвалиэтоможносчитатьдостаточным, — сказалон. — Темнеменее, ядолженпредупредитьвас... Этиподонкинаперекрестке... этоубийцыизмафии.

Старикулыбнулсявответ.

— А-а! Язнаю. Ивастожезнаю. Какнивключишьтелевизор, всевашуфотографиюпоказывают. Вотужцелуюнеделюподряд.

Боланвысунулголовуизкабиныибросилбыстрыйвзглядназад.

— Тогда... полагаю, вызнаете, чтоделаете.

Вместоответастариккороткокивнулголовой.

— Ещебы! Язнаютакже, чемвызанимаетесь, ихочу, чтобвызнали: завасстоиткучанароду. Вызнаете, чтоужесталинациональнымгероем?

Боланпромолчалинежнопогладилрубчатуюрукояткусвоегопистолета, потомповернулсянасиденьетак, чтобылучшебылоследитьзадорогойпозадигрузовичка.

— Неплохобыподнажать, — озабоченнопроизнесон.

— Извините, онужебольшенеможет, — ответилстарик. — Какиясам, онсовсемнемолод.

Маквотчаянииглянулнаспидометр. Совсемнелишнимбудетобратитьвниманиенапейзаж. Боланснялпистолетспредохранителяисталвнимательноразглядыватьдорогупередсобойвпоискахудобногодлязасадыместа. Похоже, наэтотразПалачунеудалосьуйтивотрыв.



Глава 3

Перевалилоужезаполночь, когдастарыйгрузовикостановился, чихая, уразвилкидорогназападнойокраинеПалм-Вилледж. Легковыпрыгнувшийизкабинывысокиймужчинадостализкузовачемоданипо-армейскиотсалютовалводителю. Старое, изборожденноеглубокимиморщинамилицодедарасплылосьвдовольнойулыбке. Напрощаниеонприветливопомахалрукой, искороегодревнийдрандулетскрылсявночи, нещадностреляявыхлопнойтрубой.

Слегкаприхрамывая, Боланнаправилсякаллее, усаженнойбольшимидеревьями, ичерезминутуегосилуэтрастворилсявтемноте. Оностановилсяметрахвдесятиотразвилкидорог, укрылсязадеревоми, усевшисьначемодан, сталтерпеливождать.

Ждатьпришлосьнедолго: наразвилкеостановиласьещеоднамашина. Послекороткойостановкионанеслышноскатиласьнаобочину. Фарыпогасли. Открыласьоднадверь, затемдругая, немногопогодяобезахлопнулисьснегромкимстуком. Вночнойтишинеотчетливопрозвучалнегромкийголос:

— Да, онточноостанавливалсяздесь. Пойдемпосмотрим. Атызаймисьгрузовиком.