Прогулка по Гиндукушу   ::   Ньюби Эрик

-- Каких таких продуктов?-- На лице Хью был написан ужас.

-- Шесть ящиков с походными рационами. Завтра привезут.

-- Оставим их в Англии. Не знаю, как ты, но меня еда не волнует. Проживем тем, что добудем-тш месте.

Я вспомнил австрийца фон Дюкельмана: и без того поджарый, он за четырнадцать дней потерял в Нуристане шесть килограммов.

-- Нет уж, что угодно оставим, только не продукты...

-- Как хочешь, отдадим кому-нибудь там.

Голос Хью выдавал глубокое потрясение человека, который внезапно открыл, что его друг морально неполноценен. Это было историческое мгновение.

Моя жена с нескрываемой радостью смотрела, .как мы грузим альпинистское снаряжение в машину.

-- Пожалуй, не стоит брать все, -- сказал Хью. -- Еще станут ломать голову, па что нам столько приспособлений, если мы не знаем, что с ними делать...

За последние недели я не раз говорил себе то же самое.

-- А палатку?

Палатка прибыла только что утром. Представитель фирмы объяснил мне, что она предназначена для "завершающего штурма". И действительно, достаточно было взглянуть на нее, чтобы ощутить дыхание больших высот. Кроме того, конструкция палатки красноречиво свидетельствовала о том, что на Гиндукуше нас ждет необычный климат.

-- На твоем месте я бы не стала брать эту палатку, -- зловеще произнесла жена. -- После завтрака дети попытались установить ее в саду, но это невозможно: На фабрике забыли сделать отверстия для шестов.

-- Ты уверена?

-- Уверена. Ты же знаешь: такие шесты, углом, их вставляют в специальные клапаны. Так вот, клапанов нет...

-- Хорошо, что ты вовремя это обнаружила!.. Представляешь себе, какой дурацкий вид был бы у нас на Мир Самире!

-- Этого вам все равно не избежать. Я не удивлюсь, если окажется, что в спальные мешки нельзя влезть.

-- Ты звонила на фабрику?

-- Зачем? Они попросят прислать палатку, а тогда ты ее вообще больше не увидишь. Я позвонила портнихе. Она обещала прийти завтра утром.

Мы продолжали обсуждать, что брать с собой в Уэллс.

-- Стоит захватить твою байдарку, -- сказал Хью. -- Там, наверное, есть озеро поблизости. Вот бы и испытали ее, до того как придется форсировать пороги. На Гиндукуше такие бурные реки...

Я отнюдь не собирался тонуть в афганских реках и сообщил Хью, что у меня нет: байдарки.

-- Как же? Разве я не писал тебе, чтобы ты купил? Странно. А жаль, времени осталось совсем мало...

-- Совершенно верно.

Была почти полночь, когда мы выехали из Лондона.

Мы направлялись в дебри Кернервоншира. Хью созвонился с тамошней туристской гостиницей и объяснил хозяину, в каком сложном положении мы оказались из-за своего невежества, Кривить душой было бессмысленно: Хью рассказал все. Хозяин гостиницы был не только опытным альпинистом, но и начальником спасательного отряда. Он согласился помочь, и мы до конца жизни будем благодарны ему за это. Ведь он мог просто ответить, что в гостинице нет мест.

Мы прибыли па место в шесть утра, но из трубы над домом уже вился дымок.

Войдя в гостиницу, мы первым долгом обратили внимание на дверь слева, с надписью: "Эверестская комната". За дверью

перед нашим взором предстала точная копия интерьера альпинистской хижины. Бревенчатые стены, лавки из толстых досок... Всюду -- предметы, напоминающие о великих альпинистского мира: их личные веревки, рюкзаки, штормовки, горные ботинки... Это был не музей, а святилище. Казалось, вот-вот войдут сэр Джон и сэр Эдмунд.

-- Ну, здесь-то нам учиться нечему, -- сказал Хью, когда мы благоговейно затворили дверь "Эверестской комнаты".-- Откровенно говоря, мне начинает казаться, что мы кое-что смыслим.

-- Бот именно.

В тог же миг к нам подошла дюжая девица, отличающаяся необыкновенно здоровым видом.

-- Большинство уже позавтракало, но вы еще можете успеть,-- сказала она.