Тарзан великолепный   ::   Берроуз Эдгар Райс

Вуд уселся рядом с Тарзаном и рассказал ему о последних событиях.

– Как ты думаешь, зачем тебя заковали?

– Может быть, они хотели позабавиться, глядя на меня? – улыбнулся Тарзан.

Поздно вечером рабы возвратились с работ и окружили Тарзана. Один из них бросился вперед и схватил его за руку.

– Тарзан! Это ты?

– Я очень рад видеть тебя, Валтор! – Тарзан радостно улыбнулся.

– Я уже и не ожидал увидеть тебя! Что с тобой случилось?

Вуд поведал ему всю историю.

– Ваша подруга в безопасности до тех пор, пока жива Менофра. Но ей недолго осталось жить. Кандос слишком лжив, и Форос скоро снова обретет утраченную власть. Тогда не останется никакой надежды.

– Если бы я мог снять этот ошейник. Скоро мне на помощь придет Тудос с армией, он спасет нас всех.

– Но у нас ничего не выйдет с этим ошейником, – сказал Вуд.

Каждое утро рабы уходили на работы, и Тарзан оставался в одиночестве, подобно дикому зверю. По возвращении рабы подолгу обсуждали свою участь, настроение все больше изменялось, атмосфера накалялась.

– Какой бы король не пришел к власти, мы все равно останемся рабами.

– Нет, я обещаю вам всем, что когда к власти придет Зиго, все мы будем свободными. Я даю в этом свое честное слово.

Валтор был полон решимости.

С тех пор, как Тарзан был брошен в темницу для рабов, Спайк и Тролл держались друг за друга. Спайк очень боялся Тарзана и старался внушить страх и Троллу, который начисто забыл об алмазе. Единственное о чем он думал, так это о своей сестре Гонфале, которую он потерял, мысли же Спайка были обращены только на алмаз. Он надеялся, что король Атни обретет силу и вернет этот камень ему.

В тот вечер рабы ели скудную пищу и обсуждали план побега, когда открылась дверь и в комнату вошел офицер, неся ошейник с цепью.

– У меня для тебя подарок, аристократ, – сказал он, подходя к Валтору.

– А почему вдруг Форосу захотелось оказать мне такую почесть? – поинтересовался Валтор.

– Это не Форос, а Менофра. Сейчас она у власти.

– А, ну тогда понятно. Психология ненависти к моему классу аристократов. Ведь она была уличной девкой до замужества с Форосом.

– Болтай, болтай. Завтра утром ты и дикий человек умрете на арене. Дикий слон будет последним вашим воспоминанием.



XXIV

СМЕРТЬ

Рабы возмущенно гудели, узнав о смертном приговоре. Валтор был слишком известен среди аристократов, многие из которых томились в темнице.

Вуд очень сокрушался о судьбе своих друзей. Он не мог представить себе, что Владыка джунглей погибнет в этой безжалостной глупой стране.

– Что-то надо сделать, – сказал он. – Надо распилить цепи.

Тарзан покачал головой.

– Я уже с десяток раз осмотрел их, ничего не выйдет. Единственное, что можно сделать, так это разорвать их. Но я уже и это пробовал. Не получается. Нужно ждать!

– Но они собираются убить тебя! Неужели ты не понимаешь?

Тень улыбки прошла по лицу Тарзана.

– Многие люди умирали, умирают и умрут, друзья мои.

– Тарзан прав, – сказал Валтор. – Мы все умрем рано или поздно. Какое имеет значение, где это произойдет? Главное – это встретить смерть храбро. Что до меня, я даже рад, что меня убьет слон. Я ношу прозвище человек-слон с гордостью и предпочту умереть от него, нежели от льва.

– Я предпочитаю умереть от льва. Он убивает быстро, мучений меньше. А главное, что слоны – мои друзья, а друзья не убивают.

– Но этот слон не может быть твоим другом. – Валтор посмотрел на Тарзана.

– Я знаю. Но я имел ввиду не каждого слона в отдельности. А теперь хватит болтать. Я хочу спать.

Наступило утро дня их смерти. Никто не говорил об этом ни слова. Рабы готовили с Вудом плотный завтрак, стараясь сделать его как можно вкуснее. Слышались шутки. Валтор хохотал, и даже Тарзан улыбался своей редкой улыбкой. Вуд нервничал больше всех.