Агасфер (Вечный Жид) (том 1)   ::   Сэ Эжен

- Да замолчишь ли ты, Смерть! - воскликнул Предсказатель, бросившись к отверстию люка и обращаясь к невидимому третьему зверю, носящему мрачное имя.

Но, несмотря на привычный властный голос хозяина, на его повторный окрик, укротитель не мог добиться молчания; наоборот, вскоре к реву зверей присоединился лай нескольких собак. Укротитель схватил пику, подошел к лестнице и хотел уже по ней спускаться, когда на ступенях появился человек, поднимавшийся снизу.

Вновь прибывший был смуглый и загорелый человек в серой круглой шляпе с широкими полями, в короткой куртке и в просторных шароварах из зеленого сукна. Его запыленные кожаные гетры свидетельствовали, что он прошел долгий путь. На спине его была привязана ремнями охотничья сумка.

- Черт бы побрал этих зверей! - сказал он, поднявшись, - будто за три дня они меня совсем забыли!.. Иуда даже лапу протянул сквозь решетку своей клетки... а Смерть прыгнула, как фурия... Право, как будто не узнали...

Все это было сказано по-немецки.

Морок отвечал на том же языке, с легким иностранным акцентом.

- Какие новости, Карл, хорошие или дурные? - с беспокойством спросил он.

- Хорошие!

- Ты их встретил?

- Вчера, за два лье от Виттенберга...

- Слава Богу! - воскликнул укротитель, складывая руки с выражением полного удовлетворения.

- Да оно и понятно... Из России во Францию другого пути нет. Можно было об заклад побиться, что мы их встретим где-нибудь между Виттенбергом и Лейпцигом.

- А приметы?

- Весьма точные: две молодые девушки в трауре, белая лошадь, старик с длинными усами, в военной шапке и сером плаще... И с ними собака сибирской породы.

- А где ты их покинул?

- За одно лье... не позже как через полчаса они будут здесь.

- И именно здесь, в этой гостинице, так как другой в деревне нет, задумчиво промолвил Морок.

- А ночь уже наступает... - прибавил Карл.

- Удалось тебе заставить старика разговориться?

- Как же! Заставишь его!..

- Почему?

- А вот попробуйте-ка сами его обломать.

- Да отчего же?

- Просто невозможно.

- Невозможно? Почему?

- А вот увидите... Я шел с ними вчера до самой ночи, сделав вид, что случайно их встретил; обратившись к высокому старику, я произнес обычное приветствие всех пешеходов-путешественников: "Добрый день и добрый путь, дружище!" Вместо ответа он только на меня покосился и концом палки указал мне на другую сторону дороги.

- Да ведь он француз и, может быть, не понимает по-немецки?

- Он говорит на этом языке не хуже вас. Я слышал, как в гостинице он просил у хозяина для себя и для молодых девушек все, что им нужно.

- А на ночлеге... ты не пытался еще раз завязать с ним разговор?

- Как не пытался!.. Но он так грубо ко мне отнесся, что я больше уже не возобновлял попытки, чтобы не испортить дела. Вообще я должен вас предупредить, что у него чертовски сердитый вид; поверьте, что, несмотря на седые усы, он мне показался таким сильным и решительным, что, правь, я не знаю, кто бы победил в драке: этот ли иссохший скелет или мой друг, великан Голиаф. Я ваших планов не знаю... но берегитесь, хозяин... берегитесь...

- Моя черная яванская пантера была тоже и сильна, и зла... - с мрачной и презрительной усмешкой отвечал Морок.

- Это Смерть-то? Да она и теперь не менее зла и сильна... только перед вами она покорна и почти кротка!

- Так же точно я сумею скрутить и этого старика, несмотря на его силу и грубость.

- Гм, гм! Не очень-то верьте в это, хозяин; вы ловки и храбрее всякого другого, но, поверьте мне, вы никогда не сделаете ягненком старого волка, который сейчас сюда прибудет.

- А разве Каин, разве тигр Иуда не ползают от страха у моих ног?

- Еще бы! Да ведь у вас на то есть средства, которые...

- У меня есть _вера_... и в этом все... - властно сказал Морок, прервав Карла, и так при этом взглянул на него, что тот склонил голову и замолчал.