Аркона   ::   Белов Александр Константинович

Перекинув за спину щиты, воины проворно взбирались на сыпучую гряду холмов, прижимавшую берег к морю. По холмам разметало пожухлый вереск. Теперь, когда воины по колено утопали в вереске, им открылась широкая долина с черным клыком замка Мальгейн. Ветер был с моря. Сотник руян опустил горячий трут в вереск. Ветер разметал искры, и сушнина медленно занялась тлением. Чем круче подходил ветерок, тем добрее становилось пламя, пожиравшее кустарник. Воины шли через дым, опустив мечи и головы. Белое облако дыма наползало на Мальгейн. Даны заприметили его не сразу, Наконец стражники оживились, указуя друг другу в сторону моря. Руянам пришлось припасть к земле Дышло пожара прожгло влажный воздух долины. Первые хвосты дыма дотянулись и до замка. Тяжело разомкнулись ворота. Несколько простолюдинов бросились к огню, другие с особым усердием налегли на сушняк возле старого замка, высекая ломкие стебли бесхитростными крестьянскими орудиями. Когда идущих в дым затянуло с головой, ножи руян принялись за работу. Широколицый датчанин, вывернув глаза от внезапной боли, осел на горячую землю Задыхаясь и промочив глаза слезой, другой налетел в полной непроглядности на что-то тяжелое и живое. Неожиданно оно поднялось с земли и оказалось воином, примкнувшим к растерянному дану лицо в лицо. Нож пошел в дым наугад. Дан испуганно отшатнулся и в страхе не сразу распознал боль. Он съехал с ножа, как с вертела, и пропал в дыму. Дым уже стоял над воротами, и стража увидела руян только за каменной громадой стен. Стук мечей рассыпался по Мальгейну Руяне двигались таким напором, что данов сразу же отбросило к внутренним постройкам замка. Впереди нападавших, налетая на стражу с озверелым и лютым восторгом, метался воин, к спине которого ремнями был прикреплен сияющий стяг Святовита. По деревянным лестничным маршам сползали тела убитых. Не успевшие отойти даны пробились к лестницам. Руяне не шли напролом на скучившихся данов, а добивали врага поодиночке в преследовании. Уже везде шел бой. На верхнем приступе дозорной башни полураздетый и мохнатый, как дворовый пес, исполин-датчанин, вращая тяжелой секирой, сбросил вниз несколько порубленных руян. Со свирепым мычанием он устремился по скошенным ступеням, разметав по пути свою же замешкавшуюся братию. Перед ним оказался кто-то из руян. Секира взорвалась в руках исполина. Но что-то перебило его напор, и дан, сперва провалившись вперед на одно колено, вдруг провернувшись с лета, тяжело распластался на дрожащих ступенях. Он успел приподняться Руянин, стоящий уже сзади, вышиб ему мозги, крепко поддев датчанина ногой под затылок.

— Эй, Рут! Это твой первый сегодня? — окликнул сразившего громилу руянский сотник. — Хорошее начало, сынок.

* * *



— Что же ты стоишь, что ты стоишь?! — истерично кричала молодая датчанка, наподдавая своими нежными кулачками в широкую спину отца. Дан оторвал взгляд от узкого окна башни.

— Дело сделано, все! — он звучно свел челюсти.

— Я не хочу… не хочу стать рабыней какого-нибудь грязного мужлана! — Она бросилась за простенок зала, но отец успел ее остановить.

— Опомнись, разве ты не видишь — это воины Храма. Они пришли за мздой для своего идола.

Плечо девушки обмякло под тяжелой ладонью отца.

— Ничего, все вернем, подожди…

В этот момент полотняная завеса над лестницей дрогнула, и перед хозяином замка оказался молодой руянин. Стальные глаза Рута вонзились в обреченного. Меч воина замер перед решающим прорывом вперед.

— Ну, чего тебе, золота? — взвизгнула, прийдя в себя, датчанка. — На, бери! — Она сорвала дымчатую поволоку с ларца и отбросила крышку. Россыпь монет горячо впечатлила воина. Он еще раз перевел взгляд на дана, но, не найдя в нем ничего привлекательного для себя, шагнул к ларцу.