Царь природы   ::   Петрушевская Людмила

Это был вход в тот самый небоскреб, поверх которого лежала поверженная колонна толщиной в десять, не менее, метров.

Сам небоскреб уходил вверх уступами, как египетская пирамида, и был построен до ужаса неряшливо: всюду нависали бревна, палки, камни и комья, как будто его мастерили какие-то сумасшедшие.

Казалось, что все это дело вот-вот рухнет, тем более что вышеупомянутые черные чудовища с огромной ловкостью носились по висящим балкам и стволам всюду, даже на самой большой высоте.

Пока человек торчал в преддверии этого ада, мимо протопало еще одно такое же инопланетное чудище, неся в передних лапах на весу другое чудище, но поменьше и красного цвета. Красный экземпляр не шевелился, то ли был в обмороке и его несли лечить, то ли наоборот, его волокли для других целей.

Любопытство погнало человека вслед за этой парой.

Черный объект вдруг затормозил, обернулся и вежливо спросил:

- Вам какой этаж?

Они стояли в некоей трубе, идущей вверх. Всюду опять-таки торчали палки, стропила, бревна, укрепленные грудами камней, и лазили чудища, мелькая ногами и заостренными, как снаряды, брюхами, которые блестели как намасленные.

- Вам какой этаж?- переспросил черный носильщик. Антенны на его шлеме так и плясали. Глаза были как крышки от танков.

- Мне самый верхний,- ответил на всякий случай человек.

Чудовище схватилось средней ногой за какую-то палку, что-то громыхнуло, пол перекосился и пополз наверх, мимо бревен, хитросплетений, просветов, мимо множества черных инопланетян, которые все как один тащили груз, причем некоторые бережно несли на высоко вытянутых передних ногах белые шары.

Лифт вдруг заскрежетал и замедлил свой ход, и черный сосед вынес красного в какой-то узкий ход, сказавши:

- До скорого свидания!

У человека екнуло сердце, но лифт уже снова набирал высоту.

Вверху виднелось далекое небо.

Затем, под самой крышей (она как раз была дырявая, одни стропила, балки, палки и бревна) человек, делать нечего, ступил в первый попавшийся черный ход и попрыгал по камням и корягам куда-то вбок, а лифт уже провалился с грохотом вниз.

Этот ход был похож на коридор, куда выходили комнаты.

Видимо, тут был большой ремонт, потому что ни дверей, ни окон не имелось, одни прорехи, и всюду торчали, висели и громоздились строительные материалы. И везде бегали и топали по балкам черные чудовища с палками в руках.

В одной из комнат сидел инопланетянин и держал перед собой грубый кусок белого картона.

Рядом, в гнезде из прутьев, лежал удлиненный белый шар - один из тех, с какими чудовища носились по всему этому небоскребу как угорелые.

Инопланетянин держал перед собой кусок картона так и сяк, то поворачивал его вверх ногами. Мелькали крупные буквы. Было похоже, что он пытается читать. Один раз человек даже разобрал слова: "лечу запо".

Человек поковылял дальше. В соседнем отсеке инопланетянин держал в передних ногах яйцо и баюкал его с рыданиями. Одна крышка от танка у него на шлеме висела криво и была синеватого цвета.

Тут человека ослепила мысль: а не муравейник ли это?

Стало быть, произошло волшебство, и муравейник увеличился! Из-за чего произошло это увеличение, задал себе вопрос исследователь. И ответил: "После того, как я отнял у муравья черную крошку и понюхал ее".

Стало быть, надо вернуться на землю и снова понюхать эту волшебную крошку (только где ее взять?)

И только он кинулся к лифту с намерением уйти вон, как произошло ужасное: послышался топот, и дорогу перегородили три муравья.

Они сказали:

- Что у вас есть на вход? Предъявите!

Тут же вокруг собралась толпа жильцов этого коридора.

Один из сторожей воскликнул:

- Войти к нам можно, но выйти мы не позволим!

Сверкая своими крышками от танков, муравьи уставились на человека.