Челюсть   ::   Меттер Израиль Моисеевич

Рядом, гудя, мчались автомобили, ползли рогатые троллейбусы, проехала голубая тележка с мороженым. У подворотни стоял мальчик с увеличительным стеклом - прижигал себе пальто. На углу продавали воду с сиропом. У Петьки оборвалось сердце, когда он услышал, как продавщица спросила у какого-то паренька: - Тебе с двойным вишневым? - О господи! - сказала мама и дернула Петьку за руку. - Если бы я в принципе не была против телесных наказаний, я бы тебя непременно сейчас выпорола!..

Они вошли в огромную, как ворота, дверь, поднялись по широкой лестнице, перила которой были усеяны блестящими металлическими шишечками. Потом начался длинный коридор; мама открыла еще одну дверь и ввела Петьку в большую светлую комнату. Здесь за столом сидела какая-то тетя, лица ее не было видно, она сидела спиной к окну.

- Я бы хотела видеть директора школы, - сказала мама.

- Вы по поводу разбитого стекла? - спросила тетя. - Нет, - ответила мама.

- Тогда вам придется немножко обождать. Сейчас у директора только те, кто по поводу разбитого стекла.

Мама села на стул у стены, по-прежнему держа Петьку за руку. Пока он осматривался, из дверей, обитых клеенкой, вышло несколько человек. Дядька в желтом кожаном пальто громко сказал своим спутницам:

- Я могу уплатить за стекло, но моральной ответственности нести не обязан...

- Ваш сын ведет себя очень плохо, - сказала тетя, сидевшая у окна.

- А с вами я вообще не желаю разговаривать, - ответило кожаное пальто. - Еще секретарши будут мне указывать!..

- Это грубость, - спокойно сказала тетя. Мама поднялась и вошла с Петькой в дверь, обитую клеенкой. Он сразу догадался, что мужчина, вставший из-за стола им навстречу, - директор школы.

- Простите за беспокойство, - сказала мама. - Я участковый врач. В вашей школе учится мальчик из нашего дома, Миша Козырев... - Во втором "А" классе, - сказал директор. - Да-да, - обрадовалась мама. - И у меня есть

подозрение, что у него находится зубной протез моей няни.

- Вот так история! - сказал директор школы. - Ничего не понимаю... Зачем Мише понадобился протез вашей няни... Молодой человек, сними шапку, обратился он к Петьке.

Петька испуганно сдернул с головы шапку, а мама сказала:

- Это мой сын - Петр. У меня совершенно не хватает времени заняться вплотную его воспитанием. Вообще-то он хороший ребенок, но у него не в порядке нервы. Это я говорю не как мать, а как врач...

- Пусть-ка он выйдет из кабинета, - сказал директор. - Пойди в ту комнату и скажи Марье Ивановне, что я просил показать тебе альбом нашей школы.

Петька вышел в соседнюю комнату. Марья Ивановна дала ему тяжелый большой альбом и усадила за стол рядом с пишущей машинкой.

Он перелистывал фотографии, на которых были сняты мальчики то с пионерским горном, то с барабаном; горел костер, с берега мчалась в реку ватага мальчиков, рты у них были на бегу широко разинуты, - должно быть, они сильно кричали...

- Миша Козырев, - услышал вдруг Петька голос Марьи Ивановны, - тебя вызывает Николай Семенович. Пройди к нему в кабинет.

Петька поднял голову и увидел Мишу. В этой комнате Миша был какой-то совсем маленький. Он посмотрел на Петьку до того слепым взглядом, что Петька ткнул себя в грудь пальцем и сказал: - Миша, это я... Ты уже сдал экзамены? Миша ничего не ответил, застегнул ворот рубахи и вошел в кабинет, забыв закрыть за собой дверь. Через минуту оттуда раздался громкий голос директора:

- Марья Ивановна, попросите, пожалуйста, молодого человека сюда.

В кабинете мама сидела в кресле под большими часами. Миша стоял перед столом директора. Петька подошел и стал рядом.

- Значит, вы живете в одном доме? - спросил директор.

Петька радостно кивнул головой. - А тебе не скучно дружить с таким взрослым мальчиком? - спросил его директор.

- Нет, - ответил Петька и боязливо посмотрел на Мишу. Тот стоял молча, с хмурым лицом.