Спящий сфинкс   ::   Карр Джон Диксон

- Утром я рассказала Торли, о чем мы говорили накануне, и он помчался на машине в город посмотреть, не осталось ли в квартире улик. У него тоже был ключ ключ этой женщины. Он застал Ронни в квартире, и между ними произошла страшная драка.

Дорис содрогнулась, представив себе вживе эту картину.

Локи посмотрел на доктора Фелла:

- Ну а вы, поняв, в чем дело, послали туда Холдена. Да. Да... Теперь все понятно.- Локи, больше похожий на бледную тень человека, какое-то время колебался, потом сказал: - А теперь я бы хотел кое от чего отречься!

- Отречься?!- удивленно воскликнула Силия.

- Дорис!- проговорил сэр Дэнверс почти официальным тоном.- Я противился твоему браку с мистером Маршем. Признаюсь, я не доверял ему. Поначалу я даже думал, что он Убийца. И только сегодня ночью, обдумав все окончательно... Дорис, твой отец был не прав! Я пытался принудить тебя... Одним словом, я отрекаюсь от прежних намерений! И если ты хочешь выйти замуж за этого человека...

Дорис, сидевшая на подлокотнике кресла, внимательно слушала отца.

- Но я не хочу выходить за Торли!

Локи был потрясен:

- Не хочешь?! Почему?

- Не знаю. Просто не хочу, и все. Силия!

- Да, дорогая?

- Вот ты всегда любила Дона Угрюмо. Так?

- Мне бы не хотелось обсуждать это на людях,- улыбнулась Силия, посмотрев на Холдена.- Но это так. Я любила его и люблю.

- А у нас с Торли все по-другому,- сказала Дорис и, помолчав, прибавила: - Он не тот, за кого я его принимала. Он - слабак.

Все молчали. Наконец Локи, пытаясь изобразить улыбку, проговорил:

- Дорис, не могу сказать, что твое решение мне не по душе. Ты молода, и у тебя все впереди. Меня утешает, что, по крайней мере, Бог миловал тебя от...

- Отец, не говори гадостей о бедном Ронни!- вскричала Дорис.

Все продолжали молчать, а Дорис, встав с кресла, подошла к окну и выглянула в залитый лунным светом сад.

- Ронни,- сказала она,- был сильным. По-настоящему сильным.- В ее голосе звучало с трудом скрываемое восхищение.- Я никогда не думала, что он такой! Я считала его слабаком и даже не догадывалась, что он способен на настоящий поступок! Что бы он там ни сделал, но я считаю, таким и должен быть мужчина! Теперь я жалею, что не вышла за него!

Из груди доктора Гидеона Фелла вырвался звук, который можно было принять за ироничный вздох. Задумчиво покачав головой, он наклонился к низенькому столику, открыл графин с виски, налил в стакан весьма внушительную порцию и добавил в нее совсем немножко воды.

Всем своим видом он излучал добродушную иронию, когда, поднимая бокал, объявил:

- Я пью за человеческую натуру!